Que faire à Valladolid ?

Avec ses ruelles colorées et son style colonial, Valladolid est une ville au charme authentique. Elle est aujourd’hui considérée comme la capitale des mayas de l’Est, et pourtant, c’est une destination relativement peu touristique. Pourtant, si vous vous demandez que faire à Valladolid, vous aurez l’embarras du choix !

Située à proximité d’importants sites touristiques comme Chichèn Itzà et Ek Balam, c’est le point de chute idéal pour loger dans une petite ville tranquille tout en explorant l’histoire mayas et les cenotes environnants. A l’intérieur même de Valladolid, vous trouverez également de nombreuses activités culturelles, qu’elles soient liées à l’artisanat local ou à son passé colonial. C’est une destination parfaite pour 2 ou 3 jours de promenades pittoresques et d’excursions historiques.

A travers ce guide, nous faisons le point sur toutes les informations pratiques à connaître et les activités à faire à Valladolid et ses alentours. Ce séjour dans cette cité fondée en 1543 par les conquistadors espagnols vous aidera à y voir plus claire dans l’histoire maya, de sa fondation à son déclin.

Les activités à faire en extérieur

Située dans le Yucatan, Valladolid bénéficie d’un climat tropical et de beaucoup de jours d’ensoleillement. C’est donc un endroit très agréable où se promener pour profiter du beau temps et des rues à l’architecture si particulières. Voici donc les activités à y faire en extérieur.

Faire un tour dans le centre-ville de Valladolid

Non seulement réputée pour être une ancienne ville coloniale, fondée par les conquistadors espagnols, Valladolid est aussi connue pour ses façades colorées et son architecture coloniale. Le centre-ville reflète parfaitement cette inspiration hispanique à travers ses rues pavées et ses monuments inspirés de la Valladolid espagnole.

Ce quartier se prête aisément à une promenade pédestre, à déambuler au milieu des boutiques artisanales de vêtements, de sacs, de sculptures et d’objets en bois. Ce n’est pas ici que vous trouverez la meilleure qualité de fabrication, mais c’est tout de même un petit tour plaisant à faire.

De plus, le centro historico n’est pas très grand et peut donc facilement se visiter à pied.

Se reposer dans le Parque Principal Francisco Cantòn Rosado

Après une petite balade des plus agréables dans le centre, nous vous invitons à vous poser quelques instants dans ce charmant parc. Vous y profiterez de l’ombre apporté par la végétation tout en vous asseyant sur d’authentiques causettes, ces petits sièges blancs qui invitent à la discussion.

Derrière les arbres, face à vous, se dessine l’imposante silhouette de l’église de San Servacio dont nous vous reparlerons un peu plus bas dans cet article. On y observe également la fontaine Mestiza et le Palais Municipal, aujourd’hui devenu Centre de la Culture.

Plusieurs activités animent régulièrement le parc, qu’il s’agisse du passage des vendeurs ambulants, de concerts, de spectacles de danse, de marchés artisanaux ou locaux…

Il s’agit d’un endroit paisible, un petit havre de paix au milieu de cette charmante ville, entouré de restaurants et de petits cafés.

Parcourir la rue Calzada de los Frailes

Impossible de passer à Valladolid sans s’aventurer dans sa rue la plus photographiée. La Calzada de los Frailes est une rue pittoresque et particulièrement appréciée des touristes pour ses bâtiments colorés et son sol pavé.

On y trouve quelques boutiques de vêtements et autres restaurants où vous pourrez goûter aux spécialités locales. Au bout de la rue, vous trouverez l’étonnante Tradicionalna kucà Maja, une habitation maya rénovée et protégée qui témoigne du quotidien de ce peuple antique.

Si vous continuez votre route le long de la Calzada de los Frailes, vos pas vous mèneront au Couvent de San Bernardino de Siena, dont on vous reparle un peu plus bas.

Se rafraîchir dans le cenote Zaci

Nous changeons de quartier pour vous présenter un des incontournables de Valladolid : le cenote Zaci. Situé au coeur de la ville, dans le quartier de Santa-Ana, c’est le lieu idéal pour se rafraîchir lors des chaudes journées mexicaines, et le plus facile d’accès des 21 cenotes qui entourent la commune.

Ouvert de 9h à 17h, l’accès à ce cenote semi-ouvert ne vous coûtera pas plus de 3€ par personne.

En plus d’être un lieu pour se rafraîchir et se baigner, le cenote Zaci offre un panorama des plus photogéniques, ainsi que l’occasion de sauter de la falaise, de plonger et d’observer la vie marine.

Petit conseil : ne mettez pas de crème solaire ou d’anti-moustique avant de vous y baigner, cela permettra de préserver le lieu et son écosystème.

Les activités culturelles à faire à Valladolid

De par son passé de “capitale des mayas de l’Est” et de ville coloniale fondée par les conquistadors, Valladolid est riche d’un patrimoine culturel et historique important. Y séjourner, c’est trouver l’occasion d’en apprendre plus sur cette culture antique fascinante et celle qui lui a succédé.

Apprendre dans les musées de Valladolid

Nous vous proposons d’entamer votre visite culturelle par ses musées :

Faire un tour au Musée San Roque

Niché dans un authentique bâtiment du XVIème siècle, ce musée gratuit retrace l’histoire de la région, de la période préhispanique jusqu’à la période révolutionnaire. De nombreux artéfacts provenant majoritairement du site d’Ek Balam y sont exposés et visibles tous les jours de 9h à 21h.

Visiter le Musée Ropa Etnica

Ce musée est un hommage au passé de la ville, la première de la région à ouvrir une fabrique de fils et de tissus. On y trouve plus de 90 tenues traditionnelles et contemporaines issues de 25 groupes ethniques de différentes région du pays. Le musée est ouvert tous les jours de 10h à 18h et l’entrée se fait sur don, pour aider à préserver ces représentations textiles de la culture mexicaine.

Aller à la Casa de los Venados

Ce manoir colonial du XVIIème siècle n’est pas un musée, mais une propriété privée géré par un couple de passionnés de la culture mexicaine. Ils y exposent plus de 3 000 pièces d’art populaire mexicain, qu’il s’agisse de sculptures, céramiques, peintures ou de textiles. A l’intérieur, le visiteur est plongé dans une ambiance intime : les oeuvres ne sont pas exposées derrières des vitrines ou dans des salles d’expositions, mais incorporées au mobilier de la maison.

Il est possible de visiter cette surprenante demeure tous les jours, de 10h à 14h, et de participer à l’une des visites guidées organisées toutes les heures. Là encore, les frais d’entrée prennent la forme d’une donation dont le montant est libre.

Faire un tour au Choco-Story

Enfin, on termine ce tour des musées par une expérience insolite : la visite du musée du chocolat. Chacune des 12 salles vous plonge dans un univers différents et retrace l’histoire du cacao dans le monde et au Mexique à travers des décors immersifs. Les visites sont disponibles en 6 langues (espagnol, anglais, français, allemand, chinois et russe) et se terminent toutes par une dégustation gourmande.

Cette délicieuse visite peut se faire du lundi au dimanche, de 9h à 19h30, et coûte moins de 10€.

Découvrir le passé colonial de la ville à travers le Couvent San Bernardino de Siena

Construit par les moines franciscains en 1552, ce couvent est le deuxième plus grand édifice franciscains du Yucatan après celui d’Izamal. L’ensemble est réalisé avec d’épaisses pierres à l’extérieur, et d’arcs et de patios ouverts aux couleurs éclatantes à l’intérieur, offrant un contraste des plus esthétiques.

Autour de 1560, les moines qui occupaient le monastère entreprennent l’évangélisation des populations locales, faisant de ce lieu de culte un centre de conversion des peuples autochtones. Leur objectif était alors de les forcer à abandonner leurs croyances et leur foi en les dieux aztèques pour les convertir au catholicisme.

On retrouve plusieurs vestiges de cette période et des 400 années qui ont suivies (durant lesquelles les moines ont continué à habiter l’édifice) à travers les salles du cloître et la petite chapelle.

Cette bâtisse est également remarquable pour son ingénieux système d’eau, qui consistait à approvisionner les jardins et le réseau d’eau potable du monastère en puisant cette dernière dans le cenote sous la noria.

Ce monument historique peut être visité les mardis, mercredis, jeudis, vendredis et dimanches de 9h à 17h pour moins de 2€. Le soir, à partir de 21h l’été et 20h l’hiver, il est possible d’assister au spectacle de son et lumière projeté sur la façade du bâtiment.

Se recueillir à l’église San Servacio

L’église San Servacio trône face au Parque Principal Francisco Cantòn Rosado et est le monument emblématique de Valladolid. Elle présente une architecture typiquement coloniale, et pour cause, elle fut construite directement par les conquistadores espagnoles en 1543.

Elle sera cependant partiellement détruite lors des conflits qui opposent les conquistadores et leurs descendants aux mayas lorsque ces derniers viennent à se révolter. L’église sert alors de fortification et de lieu de repli durant les batailles, avant d’être reconstruite au XVIIIème siècle.

Elle conserve son style colonial et une apparence modeste, jusque dans son mobilier.

Elle est ouverte au public chaque jour de 7h à 20h et se visite gratuitement. Gardez cependant en tête que ces horaires peuvent varier en fonction des services religieux dispensés.

Découvrir la surprenante église d’Uayma

Située à environ 15km de Valladolid, Uayma abrite un surprenant édifice que l’on ne peut manquer. Il s’agit de l’église du même nom, un bâtiment rendu spectaculaire par sa couleur rouge et par les rosaces dessinées sur ses façades.

Construite vers 1646 par les moines franciscains, elle a elle aussi servi de centre de conversion des peuples autochtones, avant d’être brûlée par ces peuples lors de leur révolte, durant la Guerre des Castes. Elle restera en ruine durant plus d’un siècle, jusqu’à ce que des travaux de rénovations soient lancés au début des années 2 000. Il est à présent possible de la visiter librement et d’ainsi perpétuer le souvenir de cette partie de l’histoire Sud-Américaine.

Visiter la distillerie Mayapan Traditional Agave

Découvrez les secrets de fabrication de l’une des spécialités mexicaines : la tequila, et plus particulièrement la Tequila Mayapan.

Cette distillerie traditionnelle propose de courtes visites guidées à moins de 6€ avec une dégustation à la clef. Une expérience atypique et 100% locale !

Explorer les ruines de Chichèn Itzà

A moins de 45min en voiture se dresse l’une des sept merveilles du monde moderne : le site archéologique de Chichèn Itzà. C’est un véritable incontournable du Yucatan ! Cette cité antique témoigne de près de mille ans d’histoire maya et comprend certains des bâtiments les mieux conservés de la période préhispanique.

Ancien centre politique, économique et religieux, Chichèn Itzà apporte un nouveau regard sur les pratiques et les croyances des mayas, permettant de compléter vos connaissances à ce sujet. C’est également un lieu au panorama unique qui vaut vraiment le détour.

Le site est ouvert toute l’année de 8h à 17h et propose des spectacles nocturnes du mercredi au dimanche à partir de 19h. Le coût d’accès à ce spectacle est d’environ 34€ tandis que l’entrée au site en journée coûte 29€ environ.

Des excursions au départ de Valladolid vous permettent de vous rendre sur place et de bénéficier des connaissances d’un professionnel pour vous guider à travers votre visite. Souvent, plusieurs activités sont proposées dans la journée pour vous permettre de découvrir un peu plus de cette sublime région historique.

Monter au sommet d’Ek Balam

A 30min de route de Valladolid, le site archéologique d’Ek Balam émerge de la jungle, présentant un état de conservation exemplaire. C’est l’une des rares destinations touristiques qui autorise encore les visiteurs à grimper au sommet de la pyramide. De là, vous bénéficierez d’un panorama unique sur la jungle et sur les ruines environnantes.

Ce site, vraisemblablement construit en -300 av. JC, aurait été un grand centre religieux, politique et économique d’un royaume maya nommé Talol/Tlalol. Il est particulièrement connu pour sa monumentale acropole, une construction de 31m de haut qui a été ensevelie sous terre pendant plusieurs siècles, jusqu’aux fouilles archéologiques de 1994. C’est ces conditions de conservation qui ont permis aux chercheurs de retrouver des fresques murales hautes en couleur, leur en apprenant plus sur l’utilité du site et sur son passé.

Ek Balam se visite tous les jours de 8h à 17h pour un coût d’environ 25€.

A 500m seulement de la zone archéologique, vous trouverez le splendide cenote X’Chanché qui compte parmi les plus beaux du Yucatan. C’est le lieu idéal pour vous rafraîchir après votre visite et pour profiter d’activités insolites, comme la descente en rappel, la tyrolienne ou le snorkeling.

L’entrée coûte environ 8€ par personne, mais des frais supplémentaires peuvent être rajouté pour participer aux activités cites juste avant. Le cenote est ouvert tous les jours de 8h à 16h.

Faire une étape à Izamal

Lors d’une excursion d’une demi journée environ, partez à la découverte d’Izamal, dont les bâtiments arborent une architecture coloniale et des façades entièrement jaunes.

C’est en partie cette particularité qui fait sa réputation auprès des touristes, le reste venant des pyramides présentes au coeur même de la ville. Elles sont au nombre de trois et bénéficient d’un accès entièrement gratuit. Il est également possible de monter à leur sommet pour profiter d’une vue imprenable sur cette ville étonnante, mais attention à où vous mettez les pieds : les pierres sont très abîmées.

Outre ses pyramides, la cité des collines abrite également le Couvent de Saint-Antoine de Padoue, le Parc 5 de Mayo, ainsi que de nombreux restaurants où il est possible de déguster des spécialités locales. En vous promenant dans ses rues d’un jaune éclatant, vous trouverez plusieurs boutiques et ateliers d’artisanat, de même que des vendeurs de souvenirs.

Pour s’y rendre, il faut compter environ 1h20 en voiture depuis Valladolid. Il est possible d’en faire le tour en seulement quelques heures.

Guide pratique

Maintenant que vous savez tout ce qu’il y a à faire à Valladolid et dans ses environs, penchons nous sur les questions pratiques : comment s’y rendre ? Où loger ? Où manger ? Quand y aller ?

Comment y accéder ?

Bien qu’il n’existe pas de vol direct entre Paris et Valladolid, il est très facile de s’y rendre depuis Cancun et les autres grandes villes du Yucatan.

Que vous partiez de Cancun (aéroport ou centre-ville), de Tulum, de Playa del Carmen ou de Merida, vous pouvez emprunter les transports suivants pour vous rendre à Valladolid :

• Le bus : la compagnie Ado dessert de nombreuses villes de la Riviera maya, y compris Valladolid. Les tarifs sont généralement accessibles et dépendent de votre lieu de départ. Comptez environ 2h30 de bus depuis Cancun, contre 1h40 depuis Tulum et 3h depuis Merida.
• La voiture : vous pouvez aisément louer une voiture pour relier les grandes villes du Yucatan à Valladolid en passant par l’autoroute ou par la route gratuite. En fonction de la circulation et de votre lieu de départ, il ne faut pas compter plus de 2h de trajet.
• En train : le train maya dessert plus de 34 gares, toutes situées à proximité de site touristiques dans la région du Yucatan, dont Izamal, Chichèn Itzà, Valladolid, Cancan, Playa del Carmen et Tulum. Depuis l’aéroport de Cancun, cela vous coûtera en moyenne 22€.

Où dormir à Valladolid ?

Bien que petite, Valladolid compte de nombreux hôtels à des prix variés. Pour vous aider dans le choix de votre hébergement, nous avons sélectionné un hôtel bas de gamme, milieu de gamme et haut de gamme :

• Hotel Zazil-Naj

  Ce petit hôtel au coeur de la ville est particulièrement abordable et met à votre disposition deux piscines.

• Hotel Maria de la Luz

  Le Maria de la Luz propose des chambres confortables et propose un bar, un restaurant, ainsi qu’une piscine dans un cadre tropical.

• Hotel Sutuk

  Le Sutuk vous permet de loger dans de petites maisons individuelles au milieu d’un décor de jungle. Vous trouverez une piscine classique et une piscine imitant un cenote.

Où manger ?

De nombreux bars et restaurants parsèment la ville, en particulier autour des monuments touristiques. Il n’est donc pas rare de trouver des établissements où vous poser pour boire un café ou pour vous restaurer au fil de vos promenades.

• Napoleta : Le Napoleta est un restaurant italien situé dans le centre-ville. Pizzas, pâtes, salades et desserts, découvrez une authentique cuisine italienne.
• La Selva : Ce restaurant propose des plats typiques du Yucatan à des prix raisonnables. Les clients saluent le rapport qualité-prix.
• Idilio Folklore Cervecero : Dédié au tacos, ce restaurant sert des spécialités locales, parmi lesquelles des bières du Yucatan.

Quand partir à Valladolid ?

La période idéale pour s’y rendre est de Décembre à Avril. Durant ce laps de temps, vous profitez de températures correctes (quoi que chaudes en Avril) et de peu de précipitations. C’est à cette période que vous avez le plus de chances de profiter d’un temps ensoleillé sans trop souffrir de la chaleur.

La période de Mai à Novembre est réputée pour être très pluvieuse, et les températures sont souvent lourdes.

Bien que petite, Valladolid regorge d’activités et d’excursions à faire qui vous plongeront dans la culture maya et coloniale de cette région historique. Calme et tranquille, elle saura vous séduire par son esthétique coloré et son artisanat.