De passage dans le Yucatan, il vous faut absolument visiter les ruines de Coba qui figurent parmi les plus beaux sites archéologiques du Mexique. A travers ce guide pratique, on vous donne toutes les informations à connaître avant votre visite.
Située sur le trajet entre Tulum, Chichèn Itzà et Valladolid, Cobá constitue une excellente étape. Revêtez votre casquette d’explorateur et pénétrez dans une vaste zone archéologique au beau milieu de la jungle pour découvrir les secrets des anciennes civilisations mayas.
SOMMAIRE
Les essentiels pour préparer la visite des ruines de Coba
- Bien qu’ombragé, le site de Cobà comporte de nombreuses zones exposées au soleil. Prévoyez de quoi vous protéger de ses rayons et de la chaleur, les températures pouvant vite monter au-delà des 35°C dans cette région du Mexique. Chapeau, vêtements couvrants, lunettes de soleil et crèmes solaires sont des indispensables pour profiter au mieux de votre visite.
- Pensez également à prendre avec vous une ou plusieurs bouteilles d’eau pour vous hydrater tout au long de votre exploration. Cela vous aidera à mieux supporter la chaleur et à rester en bonnes dispositions pour profiter de la visite.
Informations pratiques
Avant de visiter les ruines de Coba, il est nécessaire de connaître quelques informations pratiques, comme le prix d’entrée, la durée de la visite ou encore les différents moyens de s’y rendre. On vous dit tout ça et plus encore dans la partie qui suit.
Comment se rendre à Coba ? Où se garer ?
Pour vous y rendre, plusieurs solutions s’offrent à vous :
- En voiture : il vous faudra environ 45min depuis le centre de Tulum en suivant la route 109 vers Valladolid.
- En bus : à bord des bus ADO, comptez approximativement 1h pour relier le Terminal de Autobuses Ado Tulum et l’arrêt Cobá. Il vous restera ensuite 13min de marche vers le site archéologique. Ce trajet vous coûtera entre 7€ et 13€.
- En excursion : la plupart des excursions proposent une prise en charge à votre hôtel ou à un point de rendez-vous. Ainsi, ils vous emmènent jusqu’aux différents lieux de visites et vous ramènent à votre hébergement. Pensez à vérifier les points de rendez-vous et les différentes options des excursions proposées.
Visiter les ruines de Coba
Une fois arrivé à destination, il ne vous reste plus qu’à prendre votre billet pour profiter de la visite. L’entrée au site de Cobá coûte 220 pesos mexicains, soit environ 10€ (l’entrée est gratuite pour les moins de 12 ans).
Sur place, des frais peuvent être ajoutés en fonction de votre mode de déplacement :
- Frais de parking : si vous êtes venus en voiture, vous pouvez garer votre véhicule sur le parking du site pour la somme de 70 pesos mexicains (3€15).
- Location de vélo : il faut compter environ 80 pesos mexicains (3€60) par vélo.
- Visite en vélo taxi : des vélos taxis sont présents sur le site au prix de 180 pesos mexicains environ (8€10) et vous permettent de profiter de la balade sans pédaler.
Des excursions sont également disponibles depuis les villes de la Riviera Maya et vous proposent différentes options et visites.
La compagnie de tour vous prend en charge à votre hôtel à Tulum avant de vous mener voir le site des ruines de Cobá, où vous profitez d’un guide spécialisé pour vous guider à travers le site. Ensuite, direction la réserve de Punta Laguna pour observer les singes lors d’une randonnée de 2 heures avec un passage en tyrolienne. Vous aurez ensuite l’occasion de déguster un déjeuner local avant de vous baigner dans un authentique cenote. Enfin, le tour bus vous déposera à votre hôtel, après une journée de 9 heures d’activités.
Horaires d’ouverture et durée de la visite
Le site archéologique de Cobà se visite tous les jours, du lundi au dimanche de 8h à 17h. Attention, la dernière entrée autorisée est à 16h.
Il faut alors compter environ 1h30 pour explorer ce site unique, perdu au milieu de la jungle et qui retrace près de 1 000 ans d’histoire.
Nous vous conseillons de faire cette visite en début de journée, dès l’ouverture, pour éviter la foule et la chaleur. En effet, ce site est particulièrement touristique et sujet aux fortes chaleurs.
Où dormir ?
Les ruines de Cobà étant un petit site dont la visite se fait rapidement, nous vous conseillons plutôt de loger à Tulum. Cette ville, située à 47km de là, vous offrira un plus large choix d’hébergements et d’activités. De plus, Cobà est facilement accessible depuis Tulum, que ce soit en voiture, en transports en commun ou avec une excursion organisée.
- Scarlette
Hôtel 3 étoiles aux couleurs chatoyante et tout confort.
- Mimosa
Hôtel à l'ambiance tropicale à 3km des ruines archéologiques de Tulum, avec piscine extérieure, terrasse, jardin et parking privé.
- Lula Tulum, a Small Luxury Hotel
Charmant hôtel au bord d'une plage de sable blanc avec spa, centre de bien-être et restaurant.
Mais si vous tenez à dormir à proximité de Cobà, vous pouvez séjourner dans cet hôtel :
- Kaab Coba
Charmant hôtel à l’ambiance tropicale qui propose des chambres spacieuses, une piscine extérieure, un jardin, une terrasse et un parking privé gratuit.
Visite des ruines de Coba
Le site archéologique de Cobà est divisé en 4 groupes de vestiges distincts
Le groupe Nohoch Mul
Ce groupe est sans doute le plus connu du site grâce à sa grande pyramide.
La pyramide Nohoch Mul
Il s’agit d’une des plus hautes pyramides du Yucatan avec ses 42m de haut. Il était autrefois possible de monter ses marches de pierres jusqu’au sommet et admirer le panorama, cependant, ce n’est plus autorisé depuis 2020, toujours pour des raisons de sécurité et de conservation.
La structure 10
Cette imposante structure se tient sur la grande place du groupe Nohoch Mul. Elle consiste en une large plateforme basse sur laquelle reposent deux pièces et un escalier. Au milieu de cet escalier se trouve un autre artéfact de ce site archéologique : la stèle 20.
La stèle 20
Flanquée entre les marches de la structure 10, cette stèle représente un souverain richement vêtu. Il semble faire étale de son pouvoir, se tenant debout sur le dos de deux captifs, tous deux attachés.
Cette stèle compte parmi les mieux conservée de Cobá, mais aussi parmi les plus tardives.
Le groupe Coba
Il s’agit de la partie la plus ancienne du site qui comprend 53 édifices différents. On vous liste les monuments principaux :
L’aire du jeu de balle
C’est sur cette immense terrain que se déroulaient les grandes parties de jeu de balle. Deux équipes s’affrontaient durant plusieurs heures, parfois même une journée entière, pour remporter la victoire. Bien qu’on ne connaisse pas toutes les règles de ce sport, quelques représentations ont permis aux historiens de se faire une idée du déroulement d’une partie.
Les joueurs se servaient de leur hanche pour frapper une balle en caoutchouc, se la passant jusqu’à essayer de la faire passer dans l’un des deux anneaux suspendus aux murs inclinés du plateau.
A l’issu du match, il était apparemment courant que l’équipe perdante soit décapitée et offerte en offrande aux dieux.
La iglesia
Ce temple de 24m de haut est le deuxième plus grand édifice du site. Bien que ce fut autrefois le cas, il n’est plus possible de monter les marches de l’Iglesia pour admirer la vue sur la lagune depuis son sommet. Cette décision a été prise pour des raisons de sécurité et de préservation.
On retrouve également des édifices comme la stèle 11 et l’escalier Kan, bien que l’on manque encore d’informations quant à ces derniers.
Le groupe Macanxoc
Cette partie des ruines de Cobá est l’une des moins fréquentées. Bien qu’elle contienne de nombreux sacbés, stèles et autels, les fouilles archéologiques ne sont pas tout à fait achevées dans cette zone, certains accès étant également fermés.
Les sacbés
Les sacbés sont des routes construites par les mayas qui avaient pour but de relier différentes villes entre elles. Cela facilitait grandement les échanges entre les cités, notamment les échanges commerciaux. En effet, Cobá étant située en plein milieu de la jungle, il était parfois difficile de l’atteindre (et plus encore en transportant des marchandises).
Certains de ces chemins peuvent faire jusqu’à 100km de long.
La stèle 11
Le groupe Macanxoc regorge de stèles, mais cette dernière est particulièrement réputée.
La stèle 11 est un bloc de calcaire de 2,7m de haut dans lequel est gravé une scène de sacrifice humain. On y voit un guerrier agenouillé, très certainement capturé, ainsi qu’un prêtre qui tient dans sa main une lame sacrificielle, prêt à l’abattre.
Le groupe D
Plusieurs édifices sont à admirer au sein de cette zone, bien que leurs usages ne soient pas tous connu.
Le Temple de Los Frescos
Aussi appelé “groupe des peintures”, ce temple doit son nom aux fresques qui y ont été retrouvées et qui attestent de sa vocation religieuse. En effet, on retrouve sur ces fresques partiellement conservées des représentations de rites agricoles, sans doute utilisés pour demander aux dieux d’amener la pluie.
Les 13 autels qui entourent le temple permettent d’appuyer la théorie d’un édifice religieux.
Le terrain de jeu de balle
Un second terrain de ce jeu maya est visible. Bien que similaire au premier, on remarque un élément majeur qui diffère. Les anneaux portent le symbole de la planète Venus, bien souvent associée à la mort, au sacrifice et à la guerre. Cela renforce donc les théories selon lesquelles l’équipe perdante était sacrifiée à l’issue du match.
Le Xaibé
Xaibé signifie “carrefour” en maya. Ce nom peut s’expliquer par le carrefour des sacbés 1, 5, 6 et 8 qui se croisent à proximité de ce surprenant édifice.
Contrairement à la majorité des constructions mayas, ce dernier est arrondi, ce qui est plutôt inhabituel. Plusieurs guides répandent la rumeur qu’il s’agirait d’un observatoire à cause de cette forme ronde, mais jusqu’à présent, rien n’a pu prouver ou réfuter cette théorie. La fonction de ce lieu est donc toujours inconnue.
Histoire du site de Coba
Bien qu’il soit difficile de dater les premières occupations de ce site, les premières traces humaines à Cobá semblent avoir eu lieu quelque part entre 100 av. JC et 300 ap. JC.
Ces premières civilisations ont certainement souhaité s’établir à proximité des lacs de la région et prospérer grâce à l’agriculture et à la chasse.
Il faut attendre la période entre 300 et 600 ap. JC pour que la cité connaisse un véritable essor et se développe. Cobá contrôle alors plusieurs villes alentours et devient un lieu où le pouvoir politique et économique est centralisé. A cette période, la cité de Cobá domine une bonne partie du Nord de l’actuel Quintana Roo et entretient de nombreuses relations, notamment avec le Guatemala, Campeche, Tikal, Calakmul et Dzibanché.
Ces relations sont diverses, touchant aux domaines du commerce, de la politique, mais aussi militaire.
Durant les deux siècles qui suivent, ce n’est pas moins de 50 routes qui sont construites à travers la jungle, servant de voies de communication internes et externes. Elles permettent le développement du commerce et des affaires avec l’extérieur. Ainsi, de nouveaux bâtiments sont également construit et la cité continue de s’étendre, jusqu’à atteindre environ 70km².
Mais peu après le VIIème siècle, Chichèn Itza émerge et commence à faire de l’ombre à Cobá. Elle est d’ailleurs soupçonnée d’avoir causé sa perte suite à un conflit entre 900 et 1 000 ap. JC.
En effet, Cobá subit un affaiblissement du pouvoir qui ne fait que diminuer entre 1 000 et 1 450 ap. JC, et qui mène inévitablement à sa disparition.
De nos jours, il est toujours pas possible de déterminer avec certitude ce qui a mené Cobá à sa fin. Est-ce les conflits et l’influence grandissante de Chichèn Itzà ? Est-ce l’épuisement des sols dû à l’agriculture intensive qui ont eu raison de la population ? Pour le moment, rien n’est encore sûr.
En revanche, il est affirmé que la cité était entièrement inhabitée lors de l’arrivée des conquistadors espagnols, la jungle reprenant doucement ses droits sur les constructions mayas.
Il faudra attendre le XIXème siècle pour qu’elle soit redécouverte par John Lloyd Stephens et Frederick Catherwood qui commencent alors des fouilles archéologiques. Près de 200 ans plus tard, en 2025, des fouilles sont toujours en cours pour continuer d’excaver les vestiges de cette ville maya et d’en comprendre l’histoire.
Le site archéologique de Cobá est aujourd’hui un incontournable du Yucatan. Bien que toujours en cours de fouille, on peut tout de même y admirer de nombreux vestiges du glorieux passé des mayas qui y ont vécu.
Vous avez à présent toutes les cartes en main pour marcher sur les pas des mayas et visiter les ruines de Cobá. On ne peut que vous encourager à découvrir ce lieu emblématique au panorama unique, où les ruines émergent de la jungle, donnant à votre visite des airs d’aventure.