Que faire à Phuket ?

Phuket est une destination bien connue pour un séjour en Thaïlande. Que ce soit pour un séjour qui lui est exclusivement consacré ou pour quelques jours à la fin d’un voyage dans le nord du pays, elle s’impose par ses multiples atouts. Mais que faire à Phuket ? Que peut-on y voir et y visiter ?

Nous allons revenir dans cet article sur ce que l’on peut faire à Phuket. Des plages aux visites culturelles, en passant par les excursions en bateau à la découverte des îles paradisiaques des alentours, les activités sont nombreuses et variées. Nous partagerons également quelques conseils pratiques pour y organiser son séjour.

Profiter des plages et des points de vue

Phuket est réputée pour ses plages de sable fin. Toutefois, toutes ne se valent pas. Elles ont des caractéristiques différentes, que ce soit en terme de cadre, de fréquentation, que d’aménagements autour. Car au-delà des étendues de sable en elle-même, on choisit en général un point de chute où dormir à proximité.

Voici les principales plages de Phuket, ainsi que quelques recommandations d’hôtels pour séjourner autour.

Patong et Karon : les plus touristiques

Patong est la station balnéaire la plus réputée et fréquentée de Phuket. Sur la côte ouest et relativement grande, on y trouve tout le nécessaire pour un séjour animé : grandes plages, activités nautiques à faire, facilité de prise en charge pour les excursions, restaurants, bars, night-clubs, etc… Et même un stade de boxe Muay Thai, pour ceux qui souhaiteraient découvrir ce sport, véritable institution en Thaïlande.

Plutôt destinée à une clientèle jeune, voire fêtarde, Patong est parfois assimilée au tourisme de masse.

Les possibilités pour s’y loger sont multiples et à tous les prix, un bon rapport qualité-prix étant de séjourner dans un établissement comme celui-ci.

Juste en dessous, Karon est relativement similaire, mais avec une fréquentation moindre. Elle convient déjà davantage aux familles et aux budgets un peu plus élevés. On y trouve notamment ce bel établissement de la chaîne Hilton.

Les autres plages dans l’ouest de Phuket

Au-delà des deux principales que nous venons de citer, on en trouve d’autres le long de la façade ouest de Phuket. Parmi celles-ci : Kamala Beach et Bang Tao qui sont moins fréquentées mais très agréables.

Les endroits pour y séjourner sont moins nombreux. Et dans la gamme supérieure de manière générale, comme pour ce beau complexe hôtelier par exemple que nous conseillons.

Le sud, pour les plus paradisiaques

La partie sud de Phuket, et plus précisément le bout de la « pointe », abrite quelques magnifiques plages. L’extrémité de la pointe, le Cape Phrom Thep, est d’ailleurs réputée également pour l’observation des couchers de soleil.

Parmi ses plages :

• Nai Harn Beach
• Rawai Beach, plus grande

Cette dernière est un ancien port de pêcheurs tourné désormais davantage vers le tourisme. Toutefois, avec ses rochers et cailloux dans l’eau, elle n’est pas adaptée à la baignade, mais plutôt à la détente (restaurants, promenade sur le front de mer) et aux balades en long boat.

Même s’il est possible de trouver des hébergements dans les alentours, ces lieux restent préservés. On s’y rend en général pour profiter le temps d’une journée, ou pour y passer une ou 2 nuits isolées durant son séjour à Phuket. Comme par exemple dans ce resort constitué de cabanes nichées au calme, dans un cadre verdoyant, et proche de la mer.

Les excursions en bateau dans les îles

Se rendre à Phuket sans profiter des richesses des alentours serait clairement une erreur. En effet, ses environs, et notamment la mer Andaman qui l’entoure, abrite de magnifiques îles. Voici celles que l’on peut découvrir par le biais d’excursions au départ de Phuket :

Koh Phi Phi et sa Maya Bay, l’incontournable à faire !

Vous avez probablement déjà vu ce cliché : une plage de sable fin avec des bateaux « longue queue » et des rochers verdoyants au fond. Elle a même servi de lieu de tournage dans le film « The Beach » avec Leonardo di Caprio et Virginie Ledoyen. Sachez qu’elle se trouve sur l’une des îles qui constituent Koh Phi Phi et qu’elle se nomme la Maya Bay !

L’excursion à la journée depuis Phuket consiste ainsi à se rendre sur Koh Phi Phi, avec plusieurs arrêts snorkeling ainsi que dans des endroits qui valent le détour. Au programme notamment : la baie de Lo Sama, la Monkey Beach ou encore le lagon de Pileh.

Elle est l’une des plus prisées, et vous l’aurez compris l’une des plus touristiques. Malgré sa beauté et le fait qu’elle fasse penser à un endroit du bout du monde, ne vous attendez pas à être seul sur cette plage…

La baie de Phang Nga avec sa mythique James Bond Island

Direction cette fois le nord de la mer Andaman avec la baie de Phang Nga, au sud de Krabi. Ce magnifique endroit abrite une multitude de petites îles qui semblent s’élancer au-dessus de l’eau. Constituées de formations rocheuses, plus ou moins étroites et couvertes partiellement de végétation, elles ont été façonnées par l’érosion, ce qui leur donne des allures étonnantes.

Parmi celles-ci, l’une d’elles est plus connue que les autres car elle a servi de décors dans un des films de James Bond. D’où son nom. Il s’agit de « l’Homme au Pistolet d’or » avec Roger Moore et qui date de 1974.

L’objectif de cette excursion depuis Phuket est donc de s’y rendre, et plus particulièrement sur la petite plage qui lui fait face. Par son côté escarpé et très abrupte, il est en effet impossible de fouler la James Bond Island. Mais au-delà de celle-ci, elle permet de découvrir également de nombreux autres points d’intérêt du secteur, ainsi que d’y pratiquer du canoë. L’occasion de s’aventurer dans des zones impossibles d’accès en bateau par endroits.

L’activité snorkeling dans les îles Similan

Similan est un ensemble de petites îles paradisiaques qui se situent au nord-ouest de Phuket. Dans la mer Andaman toujours, mais de l’autre côté. Par leur éloignement, le point de départ le plus proche est même Khao Lak, mais des excursions à la journée se font aussi depuis Phuket. La navigation en mer se fait en hors-bord.

Celles-ci sont réputées pour leur environnement naturel sous-marin riche, avec coraux, poissons, mais aussi de grandes tortues. Plusieurs sessions de snorkeling, ou plongée en apnée, sont planifiées durant la journée. Elles permettent de bien en profiter dans des spots variés.

Et au-delà des fonds marins, vous aurez l’occasion également de vous rendre au « Sail Rock », dans la baie de « Donald Duck ». Posé en haut des falaises, ce gros rocher surplombe les alentours et semble pouvoir tomber à tout moment. Une petite randonnée permet même d’y accéder pour profiter de la vue.

Les visites culturelles à faire

Au-delà des plages et des îles paradisiaques, l’île de Phuket en elle-même abrite quelques richesses culturelles. Sans égaler le nord du pays sur cet aspect, on peut en effet se rendre dans des temples et découvrir sa ville principale.

Visiter Phuket Town, le cœur névralgique de l’île

Réputée pour son animation en soirée avec ses bars, restaurants et son marché nocturne, Phuket Town est également agréable à visiter en journée. Ce qui marque surtout dans la vielle ville, le long de la rue Thalang notamment, ce sont ses belles bâtisses à l’architecture sino-portugaise et aux façades colorées. Jaune, rose, vert, bleu, toutes les couleurs sont au rendez-vous et viennent égayer les lieux !

Au cours de votre promenade vous aurez l’occasion de parcourir des boutiques diverses et de voir plusieurs temples. De nombreuses haltes sont à faire, mais une demi-journée est suffisante pour s’en imprégner et parcourir ses principales rues.

Notez aussi que cette ville est relativement bien située pour se loger à Phuket. Plutôt centrale sur le plan géographique, elle est aussi le point de départ des excursions en bateau qui vont dans les îles. Par ailleurs, si vous envisagez un périple par vous-même dans le sud de la Thaïlande, vous pourrez y prendre le ferry vers Krabi, Koh Phi Phi, Koh Lanta, ou encore Koh Yao Noi et Yai. C’est en effet d’ici, sur le Rassada Pier, que se font les départs et les arrivées.

Et pour les amateurs de cinéma, sachez que se trouve à Phuket Town l’hôtel On On. Celui-ci a également servi de lieu de tournage pour le film La plage, déjà évoqué plus haut.

Se rendre au grand Bouddha

Au sommet d’une colline dans le cœur de Phuket, ce Bouddha géant se distingue par sa couleur blanche et ses 45 mètres de haut. Ce côté imposant lui confère la place de 3ème plus haute statue de Thaïlande. Malgré une construction relativement récente (elle a démarré en 2004), il est un lieu hautement touristique et incontournable.

Au-delà du bouddha en lui-même, le fait qu’il soit sur une montagne permet de profiter d’un beau panorama sur les environs, et notamment sur la baie de Phuket. On s’y rend facilement en scooter.

Les plus beaux temples de Phuket

Parmi les temples à visiter, le plus grand est celui de Chalong. Celui-ci se trouve à une petite dizaine de kilomètres du grand Bouddha.

Avec ses nombreuses statues, ses ornements finement décorés et son chedi, cette structure en pointe érigée vers le ciel, il est le plus beau de l’île. Et de ce fait un incontournable à voir, notamment si vous n’avez pas eu l’occasion de voir d’autres temples de ce type dans le reste de la Thaïlande.

Dans le nord de Phuket, le Wat Phra Thong est un peu moins connu. Pourtant il vaut le détour également. Ensemble de bâtiments bouddhistes, richement décorés, il est surtout connu pour sa statue de Bouddha doré dont la partie supérieure semble sortir du sol.

Que faire d’autre à Phuket avec un peu plus de temps ?

Si vous cherchez quoi faire parce que vous disposez de plus de temps, nous allons vous présenter quelques idées qui peuvent venir compléter votre programme de visites.

Aller aux cascades de Bang Pae et de Kathu

Sans être vraiment réputée pour ses cascades, on en trouve tout de même quelques unes à Phuket. Parmi elles, deux se démarquent, celles de Bang Pae et de Kathu.

La première se situe à une trentaine de minutes de route au nord de Phuket Town. Et la seconde à une vingtaine au nord-ouest.

Pour l’une comme pour l’autre, elles sont accessibles après une courte marche dans la jungle. S’y rendre permet de profiter d’un peu de fraîcheur.

Visiter la maison en Upside Down de Phuket

On est clairement sur une attraction touristique ici, mais elle est divertissante et plutôt bien faîte. Vous avez peut-être déjà entendu parler de ce concept de « musée à l’envers » que l’on qualifie plutôt d’expérience, mais pour ceux qui ne connaissent pas il s’agit d’une maison à visiter et constituée d’un ensemble de pièces particulières.

Leur particularité est qu’elles sont aménagées afin de donner l’illusion d’être retournées. L’exemple typique est une chambre à coucher dont le lit et les meubles sont fixés au plafond ou sur un flanc. L’objectif est alors de se prendre en photo en tenant l’appareil à l’envers, donnant l’illusion de marcher au plafond ou sur les murs.

Vous l’aurez compris, cette visite à faire est surtout destinée aux familles ou aux groupes d’amis voulant passer un moment amusant entre eux. Cette maison-musée se situe à une dizaine de kilomètres au nord de Phuket Town.

Découvrir un sanctuaire d’éléphants

Vous avez peut-être déjà entendu parlé des camps d’éléphants en Thaïlande où on les voit se mettre en spectacle et où l’on peut faire des balades sur leur dos. Il ne s’agit pas ici à Phuket de ce type de tourisme, mais de se rendre dans un sanctuaire de protection de l’espèce et de le visiter.

Au programme, vous aurez l’occasion d’en apprendre plus sur cette espèce. Mais aussi de les nourrir et les observer dans leur environnement naturel.

Guide pratique

Afin de préparer votre séjour, il est important de connaître quelques aspects pratiques. Notamment comment s’y rendre, comment choisir son hébergement, comment se déplacer. Mais aussi si la période où vous envisagez d’y aller est la bonne.

Comment s’y rendre ?

Pour se rendre à Phuket, il n’existe pas de vol direct. Il faut forcément faire une escale en Asie, en général à Bangkok, à Singapour ou à Kuala Lumpur. Afin de voir les alternatives de vols, comparer les prix et les dates, nous vous conseillons d’utiliser un comparateur de vols comme celui d’Ulysse.

Ensuite, en fonction de l’hôtel que vous choisissez (nous en recommandons plus loin dans ce guide), un service de navette peut venir vous récupérer. La conduite étant plutôt dangereuse en Thaïlande (ce pays est réputé pour ses nombreux accidents dus aux incivilités), il est en effet recommandé de ne pas louer de voiture.

Comment se déplacer ?

En conséquence, le meilleur moyen pour se déplacer dans Phuket est le taxi, le tuk tuk, ou bien le scooter. Ces derniers sont en effet très nombreux sur l’île, et l’on trouve facilement des boutiques qui permettent d’en louer à la journée pour un prix dérisoire.

Le permis international est demandé en Thaïlande. Pas forcément par les loueurs, mais par la police en cas de contrôle. Dans tous les cas, portez-bien votre casque et faîtes attention à tous les véhicules.

Où séjourner ?

Les possibilités pour se loger à Phuket sont nombreuses et surtout variées.

La première est de cibler Phuket Town, pour son un séjour urbain avec des restaurants, bars, commerces, etc… Mais aussi pour être au plus proche de l’embarcadère permettant de faire les excursions en bateau.

La seconde option est bien évidemment de privilégier un séjour balnéaire, près de la mer. Mais là aussi, en fonction de vos attentes, il faudra s’orienter sur telle ou telle zone. Comme indiqué plus haut dans l’article, la façade ouest abrite à la fois des stations balnéaires très touristiques et fréquentées, et des coins plus calmes.

Nous recommandons ces établissements :

• Baan Baan hostel

  Bien située dans Phuket Town, cette auberge de jeunesse est idéale pour ceux qui veulent privilégier avant tout le budget pour leur voyage.

• The Nai Harn

  Dans le sud de l'île, avec vue directe sur la plage de Nai Harn, cet établissement est l'un des plus luxueux de Phuket.

La meilleure saison pour aller à Phuket

Proche de l’équateur, Phuket profite de températures chaudes toute l’année. Toutefois elle est soumise, comme le reste de la Thaïlande aux moussons. Cette saison des pluies s’étale globalement de mai à octobre, il est donc préférable de l’éviter.

La meilleure saison pour se rendre à Phuket est donc la saison sèche, de novembre à avril. En revanche, durant cette période, elle est très fréquentée des touristes. Il convient donc en conséquence de réserver son ou ses hébergements, ainsi que ses activités, au plus tôt.

Comme vous avez pu le constater dans cet article, Phuket est une destination idéale pour partir durant les mois d’hiver. Avec son climat, ses belles plages, ses visites et son ambiance générale, elle est aussi un point de départ bien situé pour découvrir facilement des endroits paradisiaques par le biais d’excursions. Nous l’avons vu, chercher quoi faire à Phuket amène à un panel d’activités diverses, dans des budgets différents, et adapté à des séjours plus ou moins longs.