Avec son sommet atteignant les 3009 mètres d’altitude, le Jebel Shams dont le nom signifie « montagne du soleil » est le point culminant du Sultanat d’Oman.
Situé au nord dans la chaîne des Monts Hajar, c’est l’endroit idéal pour profiter d’un superbe coucher de soleil ou faire une randonnée. Il se compose de deux sommets à partir desquels on peut observer des vues impressionnantes; l’un situé au sud du site est totalement accessible pour les visiteurs, l’autre plus au nord est occupé par une base militaire et a un accès plus réglementé.
Ses magnifiques paysages et ses immenses gorges lui valent souvent le nom de « Grand Canyon d’Arabie »; il est en effet le canyon le plus profond du Moyen-Orient et l’un des plus grands du monde, pas loin derrière le Grand Canyon d’Arizona.
Vous voyagez à Oman et vous souhaitez savoir que faire au Jebel Shams ? Dans cet article, nous allons vous présenter les différents incontournables à faire si vous voulez visiter la région. Pour préparer votre voyage dans les meilleures conditions, nous y aborderons également les différents aspects pratiques: comment s’y rendre, où dormir, combien de temps y rester, etc.
Sommaire de l'article
Les incontournables à faire sur le Jebel Shams
Grand Canyon d’Arabie principalement réputé pour ses gorges Wadi Ghul, le Jebel Shams est l’un des principaux endroits à visiter au Sultanat d’Oman. Des randonnées à la découverte de ses paysages, découvrez les incontournables de la montagne du soleil.
Faire la randonnée « Balcony Walk »
La Balcony Walk est un chemin de randonnée appartenant au chemin W6, l’un des plus beaux et des plus célèbres sentiers de la région. Il offre une vue incroyable sur le grand canyon, les profondeurs du Wadi Nakhr (ou Wadi Ghul) et longe la crète de la montagne tel un balcon, d’où son nom. Au bout du chemin vous pourrez visiter le village abandonné d’As Sab; un village doté de maisons en pierres sèches reliées par de l’argile.
Très communs à Oman, les villages abandonnés représentent un véritable attrait touristique pour les visiteurs du pays. Le village d’As Sab, aussi connu sous le nom Sap Bani Khamis est un petit village à l’architecture particulière, constitué de maisons semi troglodytes.
Aujourd’hui abandonné, ce village était habité jusque 1970 et les habitants qui y pratiquaient l’agriculture et l’élevage sont partis pour s’installer sur l’autre côté de la montagne.
Cette randonnée n’est pas très difficile et est accessible à tous. De plus vous avez très peu de chance de vous perdre puisque des marquages de couleurs rouges, blancs et jaunes sont très visibles tout au long du sentier.
Attention cependant, car bien que ce ne soit pas dangereux il faut rester prudent; vous pourrez observer de nombreuses vues plongeantes sur le vide, ce qui peut être très impressionnant pour les personnes ayant le vertige.
Le point de départ de la Balcony Walk se situe dans le village Al Khitaym. Il faut compter environ un peu plus de 3 heures aller retour pour effectuer cette balade, mais cela varie bien sûr en fonction du nombre de pauses et d’arrêts photos effectués.
Vous pouvez choisir de faire cette randonnée en début ou fin de journée pour avoir moins chaud et surtout, pour profiter d’une plus belle luminosité.
Admirer les paysages et le coucher du soleil depuis le Jebel Shams
Etant le plus haut sommet des Monts Hajar, le Jebel Shams dispose de magnifiques points de vue sur cette chaîne de montagne ainsi que sur le canyon et il est d’ailleurs réputé pour donner la plus belle et la plus haute vue de tout le pays.
Vous pouvez donc vous balader sur le plateau afin de découvrir les magnifiques panoramas. Il n’y a pas de spot en particulier et vous pourrez observer le paysage à partir de la quasi totalité du plateau.
L’idéal lorsque vous vous rendez sur le Jebel Shams est d’admirer le coucher du soleil depuis ses hauteurs. En effet, assister à un lever et un coucher de soleil sur les Monts Hajar et le Grand Canyon d’Arabie est un véritable incontournable lorsque l’on se rend sur cette montagne : la luminosité les rend encore plus impressionnants!
Visiter les gorges de Wadi Ghul ou Wadi Nakhr
Au sud du Grand Canyon d’Arabie se trouvent les gorges Wadi Ghul aussi appelé Wadi Nakhr. Le Wadu Ghul, considéré comme impressionnant et qui peut atteindre 1000 mètres de profondeur, est un canyon où siège une rivière asséchée. Il est d’ailleurs possible d’accéder à cette rivière en 4×4.
Faites attention cependant, il s’agit d’une route dangereuse avec de gros rochers durant laquelle il faut remonter un lit de rivière. Vous pourrez ensuite si vous le souhaitez, continuer la route dans le canyon à pied et rejoindre le village d’Al Khitaym, qui comme mentionné précédemment, constitue le départ de la randonnée « Balcony Walk ».
Pensez à vous renseigner sur les conditions météorologiques avant de vous rendre dans le Wadi Ghul en voiture car les routes peuvent vite devenir impraticables.
Aux pieds de la montagne, à l’entrée du canyon, vous pourrez visiter le village abandonné de Ghul. Constitué de maisons traditionnelles en briques de terres cuites, il se confond parfaitement dans la roche. Au delà de ces vielles maisons entourées de palmeraies, vous pourrez y observer de multiples parcelles agricoles ainsi que des plantations de dates.
Guide pratique
Après avoir abordé les incontournables du Jebel Shams, nous allons évoquer les différents aspects pratiques. En effet, pour anticiper au mieux votre voyage, il est essentiel de savoir comment s’y rendre, combien de temps y rester et quels sont les endroits où il est possible de dormir au sommet.
Comment se rendre au Jebel Shams ?
Si vous souhaitez vous rendre au Jebel Shams, il est essentiel de louer un véhicule. Cependant, contrairement au Jebel Akhdar pour lequel l’accès nécessite impérativement un 4×4, il n’est pas obligatoire d’en avoir un et une simple berline peut suffire pour se rendre au Jebel Shams. Aucun contrôle n’est effectué pour pouvoir y accéder.
Bien que l’utilisation d’un 4×4 ne soit pas obligatoire, il reste très fortement recommandé car les routes menant au sommet sont pavées quasiment jusqu’à la fin et comportent beaucoup de pentes et de virages.
Il faut également veiller à être prudent en cas de pluie car la route peut vite devenir très glissante. Pensez donc à vous renseigner sur les conditions climatiques avant d’entamer la montée vers le sommet.
Il faut compter environ 1h15 de route pour se rendre sur le plateau de la montagne. Ainsi, pour accéder au Jebel Shams, il faudra près de 2 heures de route depuis Nizwa et un peu plus de 3 heures depuis Mascate.
Combien de temps y rester ?
Lorsque l’on se rend au Jebal Shams, rester une journée est suffisant pour faire le tour des incontournables. Cependant, l’idéal est d’y passer la nuit afin de dormir au sommet et de pouvoir profiter du coucher et du lever du soleil. En effet, vous ne pouvez vous rendre sur le Jebel Shams sans contempler le coucher du soleil sur le canyon, qui rend les paysages encore plus spectaculaires.
Ainsi, vous pouvez par exemple arriver en cours de journée en faisant un petit détour dans le village de Ghul situé aux pieds de la montagne. Vous pouvez ensuite consacrer l’après midi à faire la randonnée Balcony Walk. Vous pourrez enfin profiter du coucher de soleil et pourquoi pas y retourner pour le lever du soleil avant de reprendre la route et continuer à visiter la région.
Bien sûr, si vous souhaitez profiter des activités disponibles au Jebel Shams telles que la via ferrata ou le vélo, vous pouvez prévoir une journée de plus sur place.
Où dormir sur le Jebel Shams ?
Bien qu’ils ne soient pas nombreux, vous pourrez trouver quelques établissements dans lesquels vous pourrez dormir au niveau du Jebel Shams. Dans cette dernière partie, nous vous partageons plusieurs adresses pour passer la nuit. Ainsi, vous trouverez différents hébergements adaptés selon les envies et les budgets.
Pour profiter au maximum du lieu et de la vue, nous vous conseillons de dormir à côté du canyon. Les prix des hébergements ne sont pas beaucoup plus élevés que dans le reste de la région et restent plutôt abordables. Nous vous proposons ainsi les hébergements suivants :
- Sama Heights Resort
Situé à proximité du Jebel Shams, cet établissement propose des chambres authentiques au sein de tentes et de bengalows. Il dispose également de son propre restaurant-buffet dans lequel vous pourrez déguster des spécialités omanaises traditionnelles ainsi que des spécialités locales. Un parking privé gratuit est disponible sur place pour les visiteurs.
- Jebel Shams Resort
Idéalement situé à proximité du Grand Canyon, l'établissement propose des chalets et tentes traditionnels. Au sein du complexe, vous pourrez profitez d'une piscine extérieure et d'un restaurant avec une terrasse offrant une vue panoramiques. Diverses activités et excursions peuvent être proposées par l'hôtel et un parking privé gratuit est accessible pour les visiteurs.
Le camping sauvage en dehors des villes étant autorisé à Oman, vous n’êtes pas obligé de réserver un hébergement et vous pouvez plutôt, si vous le souhaitez et que vous êtes bien équipé, choisir de camper au sommet du Jebel Shams.
Il est même possible d’installer votre tente juste à côté du canyon. Faites tout de même bien attention à ne pas vous installer à proximité des villes, des villages ou des hôtels.
Si vous choisissez cette option, veillez à apporter tout le nécessaire pour camper dans de bonnes conditions. En effet, il est indispensable de prévoir tout ce qui est essentiel en terme d’eau et de nourriture, car une fois au sommet, il n’y a aucun magasin où s’en procurer.
Prévoyez aussi de quoi vous couvrir car vous pouvez être surpris par les baisses de températures dues à l’altitude. De plus, comme il s’agit de camping sauvage, vous ne trouverez aucun point d’eau pour vous laver à proximité, pensez donc à prendre cela en compte dans l’organisation de vos visites. Enfin, sachez que si vous choisissez de faire du camping, il est possible de se rendre au Jebel Shams Resort pour prendre un petit déjeuner.
Vous l’aurez compris, point culminant du Sultanat d’Oman, le Jebel Shams est un incontournable que vous devez absolument visiter si vous voyagez dans la région, et ce, notamment grâce à ses multiples panoramas observables depuis son sommet.
Et s’il n’est pas nécessaire d’y consacrer plus d’une journée pour faire le tour des lieux d’intérêt, il est indispensable d’y passer une nuit pour profiter du coucher de soleil sur les Mont Hajar et le Grand Canyon d’Arabie.