La ville d’Amalfi est nichée en bord de mer aux pieds de falaises escarpées, dans la région montagneuse au sud de Naples. Avec les autres villages de la côte amalfitaine, elle offre un cadre pittoresque, typiquement italien, des cafés et commerces, et sa splendide cathédrale de marbre. Lors de leur voyage à Naples, de nombreux voyageurs consacrent quelques jours pour visiter Amalfi et ses alentours afin de découvrir cette magnifique côte et sa mer couleur d’azur.
Mais que visiter à Amalfi ? Que ne faut-il pas manquer quand on choisit de découvrir la côte amalfitaine ? Vous découvrirez dans la suite de ce guide tout ce qu’il faut savoir pour préparer son séjour et visiter Amalfi. Nous aborderons non seulement les aspects pratiques pour s’y rendre, y circuler ou encore y loger. Mais nous présenterons aussi les lieux et expériences les plus incontournables.
Sommaire de l'article
Ce qu’il faut savoir avant de visiter Amalfi en Italie
Intéressons-nous tout d’abord aux aspects pratiques qu’il faut prévoir avant de visiter Amalfi. Vous trouverez ici plus d’informations sur cette petite ville, comment la rejoindre et où y dormir.
Comment se rendre à Amalfi ?
Même si Naples, Pompei, Sorrente et Salerne, la grande ville la plus proche, ne sont pas loin « à vol d’oiseau », il n’est pas facile de rejoindre Amalfi et sa région.
En effet, la côte amalfitaine est très escarpée et parcourue par des routes de montagnes en lacets. Ainsi, dans les transports en commun, seuls les bus desservent les différents villages d’Amalfi, de Positano ou encore de Ravello et Praiano. Pour le train, Sorrente est desservie depuis Naples ou Pompei, par exemple. Ensuite, c’est un bus de la SITA, la compagnie locale, qui vous conduira depuis Sorrente, en 1h30 de conduite sportive « à l’italienne » dans les montagnes. Prévoyons donc un peu de trajet pour aller visiter Amalfi !
Vous l’aurez compris, il est bien plus pratique de se rendre par ses propres moyens jusque là, en louant une voiture. Il faut compter 1h de petites route depuis Pompéi par exemple, voire 1h15 depuis Naples. En arrivant sur place, si vous avez de la chance, vous pourrez vous garer en bord de mer, juste en face de la place principale. Sinon, un grand parking souterrain, le Luna Rossa, est disponible. Un tunnel piéton le relie ensuite au centre-ville. C’est le moyen le plus simple de se garer sur place à la haute-saison, même si, au plus fort de l’été, l’activité y est intense.
Une dernière solution pour éviter de conduire dans la montagne et de perdre du temps, est de visiter Amalfi lors d’une excursion à la journée, comme celle-ci, au départ de Naples. On perd un peu en autonomie, mais cela évite de potentielles difficultés imprévues. Une sortie d’une journée complète est de plus bien adaptée pour découvrir la côte amalfitaine et ses plus beaux villages.
Combien de temps pour découvrir Amalfi et la côte amaliftaine ?
Comme évoqué précédemment, une excursion d’une journée peut suffire à découvrir l’essentiel quand on veut visiter Amalfi et ses environs. Cependant, il est aussi très sympathique de profiter du bord de mer en dormant sur place une journée ou deux, voire une semaine si vous connaissez déjà Naples et la Campanie. Vous pourrez de plus prendre le temps de faire de la randonnée, comme nous vous le conseillerons par la suite.
Ou dormir à Amalfi ?
On trouve sur la côte des hôtels très luxueux, qui s’adressent plutôt à la jet-set, mais aussi des hébergements plus abordables et des locations touristiques aux tarifs raisonnables. En été, bien sûr, les prix grimpent : visiter Amalfi et sa région est effectivement une activité très prisée. Pensez donc à réserver à l’avance pour trouver plus facilement votre bonheur.
Voici notre sélection d’hébergements, depuis ceux aux tarifs les plus bas jusqu’aux plus luxueux.
- Casa Manu, à Atrani
A un quart d'heure de marche du centre, ce petit appartement dans le village voisin d'Atrani propose tous les équipements nécessaires à un très bon prix. Un excellent choix d'hébergement pas cher, et pratique, pour un séjour plus long.
- Terrazza Duomo
Charmant petit hôtel très lumineux, idéalement placé en face la la cathédrale, au cœur du centre. Chambres à la décoration épurée, pour une ambiance "bord de mer" typique du sud de l'Italie. Un lieux charmant pour un budget correct pour la côte.
- Hotel Marina Riviera
C'est l'hôtel de plage luxueux typique de l'Italie, parfait pour profiter du climat idéal de la région. Juste au bord de la mer, cet hôtel 4 étoiles propose de belles chambres à la décoration "plage" moderne. Situation idéale, piscine en terrasse, un très bon choix pour se détendre dans un cadre luxueux.
Que faire à Amalfi ?
Même si l’endroit n’est pas très étendu, il est vraiment agréable de s’y promener, d’en découvrir le bord de mer et les principaux monuments. Voici les incontournables d’Amalfi et de ses alentours immédiats.
Cathédrale Saint-André et sa piazza
Surnommé le Duomo di Amalfi, cette impressionnante cathédrale illustre le riche passé de la ville. En effet, fruit de la transformation de deux anciennes basiliques bâties aux IXème et XIIème siècle, elle date de l’époque où la région rivalisait avec les plus grandes cités italiennes.
Remaniée et rénovée au cours des âges, accolée à son campanile du XIIème siècle, elle trône toujours aussi fièrement sur la place centrale, la Piazza del Duomo, tout simplement. On trouve là aussi une jolie fontaine, dédié au même Saint André, l’apôtre et saint protecteur de la ville.
L’entrée dans la cathédrale est gratuite, mais l’accès à certaines parties est restreint et payant (voir ci-dessous). Ne manquez pas l’impressionnant portail de bronze, une antiquité fondue à Constantinople autour de l’an mil. L’intérieur est sobrement décoré, avec une belle fresque du saint-patron de la ville, Sainte André. La crypte abriterait des reliques de l’apôtre, amenées là au XIIIème siècle.
Le cloître du Paradis
Partie intégrante du complexe de la cathédrale, le Cloître du Paradis est le lieu où sont enterrés les seigneurs du pays depuis des siècles. C’est un endroit à ne pas manquer lorsqu’on choisit de visiter Amalfi, pour profiter d’un peu de calme et de fraîcheur, à l’ombre.
Pour quelques euros à régler à l’entrée, vous pourrez découvrir son architecture gracieuse. Comme tous les cloîtres, il est formé de quatre couloirs entourant un jardin. Ces couloirs sont bordés de nombreuses colonnes et de nefs d’inspiration orientale. L’endroit abrite aussi des sarcophages romains antiques.
En bonus, le billet d’entrée au cloître vous donne accès au musée du diocèse. Vous pourrez y découvrir les objets précieux du trésor de la cathédrale : objets de culte, crucifix, peintures religieuses anciennes.
Se promener dans les rues d’Amalfi
On parcourt forcément l’axe principal de la ville, la Via Lorenzo, pour visiter Amalfi. Celle-ci part au sud de la Piazza del Duomo et remonte plein nord. C’est une très jolie rue, typique des petites artères italiennes, avec peu de circulation. Bordée de nombreux cafés et restaurants, elle est animée en toute saison, et plus particulièrement l’été bien sûr. C’est aussi le meilleur endroit pour acheter une bouteille de vin ou de limoncello, proposées par quelques boutiques spécialisées.
Si la Via Lorenzo est relativement plate, les ruelles aux alentours sont bien plus escarpées. Elles sont d’ailleurs pour la plupart piétonnes. En effet, les passages comptent de nombreuses marches, pas très pratiques pour les véhicules. Ce sont des venelles tortueuses, et on se perd rapidement dans ce dédale.
On peut aussi flâner sur le bord de mer, juste au sud de la cathédrale. La plage est évidemment bondée à la haute saison, comme dans toute l’Italie, mais le port et ses jetées offre un jolie point de vue sur les façades de la ville.
Vue sur Amalfi depuis le belvédère du cimetière
Pour couronner votre visite d’Amalfi d’une dernière belle vue, n’hésitez pas à prendre un peu de hauteur en rejoignant le cimetière qui surplombe la ville. Celui-ci se trouve à seulement dix minutes de marche du centre. Prenez le passage en escalier, juste à droite de la cathédrale, entre deux boutiques (voir l’image ci-dessous, à côté du café), pour rejoindre le pied de la falaise. Vous pourrez ensuite atteindre le belvédère et le beau panorama sur Amalfi et la mer.
Le Museo della Carta, musée du papier
La rivière qui descend la vallée alimenta pendant longtemps de nombreux moulins à eaux qui servaient à la fabrication du papier. Cette activité a aujourd’hui disparu. Cependant, une des anciennes papeteries a été transformée en musée du papier, ou Museo della Carta. Celui-ci se trouve tout au bout de la Via Lorenzo, à 10 minutes à pied du centre historique. C’est une idée de visite à Amalfi un peu atypique, et très intéressante pour le peu de temps qu’il suffit d’y consacrer.
L’endroit raconte l’histoire de l’industrie du papier dans la région, et expose des machines anciennes restaurées. Au cours de la visite guidée d’une demi-heure environ, vous en apprendrez plus sur ce matériau universel et sa fabrication traditionnelle, avec une démonstration de celle-ci. Une visite rapide et sympathique, qui nous plonge dans l’histoire industrielle artisanale de la ville.
Rejoindre la Torre dello Ziro
Perchée au sommet d’un pic rocheux, la ruine de la Torre dello Ziro surplombe tous les alentours. Elle offre ainsi une vue imprenable sur la région. Si vous en avez le temps, n’hésitez pas à la rejoindre quand vous passez visiter Amalfi. Cependant, ce panorama se mérite. En effet, la tour n’est accessible qu’au terme d’une randonnée assez escarpée.
Le sentier pour rejoindre la Torre della Zio démarre à Pontone, un petit village dans la Valle delle Ferriere, juste au nord. Il est possible d’atteindre Pontone en voiture, mais très difficile de s’y garer. Il faudra donc plutôt rejoindre Pontone à pied : comptez 30 minutes d’ascension depuis le centre-ville. Le chemin part au niveau du Museo della Carta, et n’est pas difficile à trouver. Il reste ensuite un kilomètre de sentier rocheux jusqu’à la tour. Soit une bonne heure en tout pour profiter du point de vue. La descente est bien sûr plus rapide.
La randonnée n’est pas périlleuse mais assez éprouvante, surtout les jours de grosse chaleur. C’est donc une balade agréable mais prenante, avec un magnifique panorama en guise de récompense.
Que voir aux environs d’Amalfi, sur la côte Amalfitaine ?
Au-delà de la visite d’Amalfi, véritable petite capitale de la région, de nombreux villages émaillent la côte sur quelques dizaines de kilomètres et méritent aussi le détour. Parmi ceux-là, certains sont même accessibles à pied, au terme d’une randonnée. Voici plus de détails sur les principaux lieux d’intérêts dans le secteur, et comment en profiter.
Ravello
Ce village se situe dans les hauteurs au nord-est, à un quart d’heure en voiture. Dès l’époque médiévale, il a servi de refuge et de siège à de puissantes familles napolitaines et italiennes. La douceur de son climat et le charme de ses villas ont ensuite attiré de nombreux artistes : écrivains, musiciens ou peintres. Visiter Amalfi sans passer par Ravello serait une erreur !
Il n’est pas bien grand, mais propose plusieurs points d’intérêts exceptionnels :
- la Villa Rufolo, du nom de la famille qui fit bâtir cette immense demeure. Ces jardins offrent le plus beau point de vue de toute la côté amalfitaine. L’architecture des bâtiments mérite aussi le détour. C’est ainsi un des lieux incontournables de la région. La villa est ouverte tous les jours, avec un billet d’entrée à moins d’une dizaine d’euros, qu’on peut facilement acheter sur place, sur la place principale de la ville.
- la Piazza centrale, et sa cathédrale, très sympathique, ainsi que les ruelles aux alentours
- la Villa Cimbrone, et en particulier ses jardins avec la terrasse qui donne sur la mer. Bâtie au Moyen-Âge, elle fut remaniée dans un style romantique au début du XXème siècle. Devenue un hôtel depuis, ses jardins restent accessibles (gratuitement), ainsi que la crypte. A ne pas rater.
Vous l’aurez compris, Ravello mérite vraiment le détour lorsque vous prenez le temps de visiter Amalfi, et justifie à elle seule un séjour sur cette côte réputée dans le monde entier.
Randonnée d’Amalfi jusqu’à Ravello
Même s’il est facile de faire le trajet jusqu’à Ravello en voiture, une autre façon de rejoindre le village est de le faire à pied. En effet, plusieurs randonnées sont possibles, en passant le long de la Vallée des Moulins et la Valle delle Ferriere. Ces deux vallées tirent leur nom des moulins à papier et ateliers de ferronneries qui s’y situaient jadis.
Plusieurs parcours partent depuis le nord de la Via Lorenzio, près du Museo della Carta, et passent par Pontone ou Atrani. Les difficultés et durées sont variables suivant le chemin choisi. Comptez entre 1h et 2h de trajet, et prenez une bonne bouteille d’eau ! De très beaux points de vue sur la route, et un moyen agréable de mieux découvrir la région.
Positano et son port de plaisance
Le village de Positano est sans doute le plus chic et le plus photogénique de la côte amalfitaine. Ses maisons et résidences colorées attachées sur les flancs de la vallée offrent en effet un panorama pittoresque dont on peut profiter depuis les points de vue sur la route ou la marina.
Ce port de plaisance est d’ailleurs un des plus grands de la côte. Il y est proposé des excursions en mer vers d’autres sites intéressants. Celle-ci, par exemple, permet de découvrir la côte dont la célèbre Grotte d’Émeraude, aux beaux jeux de lumière. Mais aussi de faire du snorkeling dans un crique reculée.
Praiano
Ce village est situé à mi-chemin de Positano. Il n’est pas facile de s’y garer, à part au petit parking de Castellano, mais le village tout en hauteur, parcouru d’escaliers en tous sens, est vraiment charmant. Petite plage (la Marina di Praia), église, ruelles et maisons, petits hôtels, mais grand plaisir à visiter !
Vous l’aurez compris en parcourant ce guide, la côte amalfitaine regorge de richesses culturelles et naturelles. Pour ses jolis villages et villes anciennes au riche patrimoine, pour ses falaises abruptes et ses sentiers de randonnée, mais surtout pour sa mer limpide et son ciel d’azur, visiter Amalfi et sa région mérite vraiment le détour.
Que vous y passiez une journée en excursion ou que vous preniez le temps d’y rester quelques jours, vous ne serez pas déçu du voyage. Surtout si vous avez bien planifié votre séjour pour ne rien manquer des merveilles des lieux. Pas de doute, la côte amalfitaine est une des plus belles régions de l’Italie, déjà l’un des plus beaux pays du monde !
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