Baleine Tadoussac : l’excursion à faire au Québec

Faire une excursion baleine à Tadoussac fait partie des incontournables lors d’un voyage au Québec. Dans l’embouchure du fleuve Saint-Laurent, le large de cette petite ville est en effet particulièrement propice à l’observation des baleines via une croisière (en bateau ou zodiac).

Nous partageons dans ce guide les possibilités pour pour voir des baleines à Tadoussac au Québec depuis une croisière. Nous répondrons ainsi à la plupart des questions que l’on se pose lorsque l’on souhaite en réaliser une. En quoi consistent ces excursions et comment réserver ? Quel est leur principe et leur prix ? Quelle est la meilleure période de l’année pour les voir ? Ces sorties en bateau partent-elles uniquement de Tadoussac ou existe-t-il aussi d’autres possibilités dans les environs ? Que faut-il prévoir avant de partir en croisière ?

Infos pratiques pour l’excursion baleines à Tadoussac

Avant de réserver une croisière pour partir observer des baleines dans l’embouchure du fleuve Saint-Laurent, il est important de bien connaître les différentes possibilités qui s’offrent à vous. Toutes présentent certains avantages, que ce soit pour le point de départ, le type de bateau (classique ou zodiac), ou encore la durée de l’excursion avec l’extra qu’elle peut inclure ou non.

Afin de profiter au mieux de cette expérience incroyable à faire au Québec, quelques prérequis sont à connaître également. Nous vous les partageons dans cette première partie.

L’observation des baleines se fait-elle uniquement de Tadoussac ?

Avant d’aborder les alternatives d’excursions, il est important de comprendre la géographie des lieux. On a en effet l’habitude d’entendre que les baleines au Québec s’observent au départ de Tadoussac. Mais ce n’est pas tout à fait vrai, car on peut embarquer également au départ de Baie-Sainte-Catherine.

La petite ville de Tadoussac se situe au nord de l’embouchure du fjord du Saguenay, tandis que celle de Baie-Sainte-Catherine est située au sud. Séparées géographiquement de moins de 5 kilomètres, la traversée du fjord impose toutefois d’emprunter le ferry (ou « traversier » en québécois). Ce qui allonge clairement le temps de trajet.

Vous l’aurez compris, si votre hébergement se situe à Tadoussac, il est plus facile d’organiser l’excursion baleine depuis Tadoussac. Et il en est de même pour Baie-Sainte-Catherine. Compte-tenu de la taille de ces 2 villes, les hôtels sont par ailleurs peu nombreux, et l’on y loge surtout en chambre ou en maison d’hôte.

Nous vous conseillons ainsi de réserver votre hébergement au plus tôt. Idéalement à Tadoussac, comme dans cet hôtel bien situé et que nous vous conseillons. Et en solution de repli à Baie-Sainte-Catherine. Puis de réserver l’excursion d’observation des baleines le matin, au départ de la ville où vous aurez dormi. Nous les partageons dans le paragraphe suivant.

Offres et prix

L’excursion dans le fleuve Saint-Laurent peut se faire de différentes manières. Les critères qui vont les différencier sont :

• le point de départ, qui peut être Tadoussac (le plus commun), ou Baie-Sainte-Catherine
• le type d’embarcation, à savoir un bateau classique ou un zodiac. Nous aborderons plus loin dans ce guide la différence entre les deux, notamment laquelle est la mieux pour augmenter ses chances de voir des baleines à Tadoussac.
• la durée de l’excursion, qui varie entre 2h et 3h, et qui inclue ou non un détour à l’intérieur du fjord de Saguenay

Le nombre de places sur le bateau étant limité, et cette activité faisant par ailleurs partie des incontournables du Québec, il est obligatoire de réserver le plus tôt possible son excursion baleine à Tadoussac, ou à Baie-Sainte-Catherine. Et d’autant plus pour le zodiac. Ci-dessous les deux possibilités existantes :

Quelle est la meilleure période pour voir des baleines au Québec ?

La présence des baleines au large de Tadoussac, et plus globalement dans cette partie du fleuve Saint-Laurent est lié à un flux migratoire. Hormis le béluga (une sorte de « dauphin » blanc) qui est un résident permanent, on ne peut donc pas les observer toute l’année.

La période durant laquelle on peut les voir se situe globalement entre mi-mai et mi-octobre. Ceci est lié à l’abondance de nourriture dans cette zone durant cette période. Celle-ci découle de la circulation de différents courants dans le secteur, favorisant le développement de plancton.

L’agence qui propose les sorties en bateau se cale donc sur ces dates. Vous ne pourrez donc pas réserver d’excursion baleine en dehors de celles-ci !

Sachez tout de même que le nombre de cétacés présents dans le Saint-Laurent est logiquement supérieur durant l’été, globalement entre début juillet et fin septembre. Si vous voulez augmenter vos chances d’en voir, et que vous le pouvez bien évidemment, c’est à ce moment qu’il faut faire votre sortie baleine à Tadoussac.

Equipements à prévoir sur le bateau

Pour bien profiter de l’observation des baleines à Tadoussac, il convient d’être équipé comme il convient. Les températures au large sont en effet plus basses que sur terre, ainsi portez un pull et emportez un coupe-vent avec vous. C’est d’autant plus valable s’il pleut le jour de votre croisière.

Par ailleurs, comme pour toute sortie en bateau par beau temps, n’oubliez pas vos lunettes de soleil pour limiter l’impact sur vos yeux des réverbérations sur l’eau. Et éventuellement un chapeau ou une casquette. Et comme pour toute excursion d’observation d’animaux dans leur milieu naturel, munissez-vous d’une paire de jumelles, et de votre appareil photo bien sûr.

Concernant la photo, gardez-bien en tête que vous verrez parfois des mammifères marins à proximité du bateau. Mais souvent aussi au loin. Et souvent de manière brève. Bref, pour faire des photos correctes et exploitables, il faut être bien équipés et bien savoir manier son appareil.

Pour la sortie en zodiac, vous serez par ailleurs équipés aussi d’un gilet de sauvetage, par sécurité. Celui-ci vous sera fourni avant d’embarquer. Vous n’avez rien à prévoir.

A partir de quel âge peut-on faire l’excursion ?

La sortie en bateau est accessible à tous. Il s’agit d’une activité familiale.

En revanche pour le zodiac, les enfants de moins de 6 ans ne sont pas autorisés. Ceci est lié au fait que l’on est davantage exposé aux secousses. Ainsi, au-delà de l’âge, le zodiac est déconseillé :

• aux personnes ayant des problèmes de dos, ou à mobilité réduite
• aux femmes enceintes

En quoi consiste la sortie baleine à Tadoussac ?

Nous allons vous indiquer en quoi consiste le déroulé des excursions baleines à Tadoussac. Ceci en vous présentant à la fois le principe général de cette activité, les différences entre le bateau et le zodiac, et les espèces de mammifères marins que vous pourrez observer.

Croisière en bateau ou zodiac ?

Avant de vous présenter le principe d’une croisière, nous allons vous indiquer la différence entre les deux types d’embarcation possibles. A savoir le bateau « classique » et le zodiac, car elle est importante.

Le bateau classique permet d’embarquer quelques dizaines de personnes, qui se répartissent sur 2 étages. Il se déplace à une vitesse suffisamment élevée pour pouvoir s’approcher convenablement des baleines quand le capitaine ou le guide en aperçoit. Compte-tenu du « confort » à bord, ce type d’excursion est accessible à tous.

Comme vous l’avez vu dans les offres, il existe une option sur le bateau qui permet d’avoir accès à un espace privé sur le pont supérieur. Cet espace dit « VIP » donne accès à des boissons, de la nourriture, et donne davantage de place pour bouger. Cette option n’existe évidemment pas pour le zodiac.

En revanche, faire l’excursion en zodiac est une expérience bien différente. En effet :

• il se déplace plus vite que le bateau, ce qui permet de se rapprocher plus rapidement des baleines quand le conducteur du zodiac en aperçoit. On augmente donc ses chances de les voir au mieux, et surtout d’en voir plus !
• l’excursion en zodiac est un peu moins longue que celle en bateau. On se rapproche en effet de la zone d’observation (et on en repart) plus rapidement.
• la sensation de vitesse et de secousses est bien plus présente, notamment durant le trajet qui mène à la zone d’observation.
• on est moins nombreux à bord, ce qui permet d’échanger plus facilement avec le guide d’une part. Mais aussi d’avoir la sensation d’être moins serrés les uns sur les autres.
• on n’est pas protégé de la pluie, contrairement au bateau où l’on peut s’abriter.

Vous l’aurez compris, le zodiac permet davantage de vivre une expérience exclusive que le bateau. Faire du zodiac est déjà une expérience en soi, et l’observation des baleines vient parfaire le tout !

Principe de la croisière

Le principe consiste dans un premier temps à quitter l’embarcadère pour se rendre dans les zones d’observation. Celles-ci se situent à quelques kilomètres au large de l’embouchure du fjord du Saguenay. Durant ce trajet, à environ 7 km au large de Tadoussac, vous passerez aux abords du phare Haut-fond Prince. Celui-ci est reconnaissable à sa forme en toupie et ses couleurs blanches et rouges. Vous ne pourrez pas le rater.

Commence ensuite la phase de recherche des baleines et autres mammifères marins. Celle-ci consiste dans un premier temps à observer la surface de l’eau pour détecter des nuages d’air qu’elles expulsent lorsqu’elles sont sous l’eau. Une fois ceux-ci repérés, on sait qu’elles vont refaire surface plus ou moins à cet endroit-là, en fonction de la vitesse où elles se déplacent sous l’eau.

Bien évidemment, au-delà des baleines, vous pourrez trouver sur votre chemin d’autres types de mammifères marins. Dont des bélugas que l’on voit en général en grand nombre. Nous revenons sur ces espèces plus loin dans ce guide.

La sortie en zodiac de 2h30 permet également de s’engouffrer pendant une demi-heure à l’intérieur du fjord du Saguenay. L’occasion de profiter de magnifiques paysages à l’intérieur de celui-ci, mais aussi de pouvoir observer des phoques par endroits sur ses abords.

Un dernier point important : s’agissant du Québec, le français est très largement pratiqué. Ces sorties en bateau sont donc accompagnées de guides qui parlent à la fois français et anglais. Vous ne raterez donc rien à leurs explications !

Quelles espèces de baleines voit-on à Tadoussac ?

Lorsque vous apercevrez une espèce, le guide vous indiquera de laquelle il s’agit et vous donnera quelques informations la concernant. On peut en effet rencontrer de nombreuses espèces dans le Saint-Laurent, mais voici les principales :

• le béluga, connu également sous le nom de « baleine blanche », ou « dauphin blanc », du fait de sa couleur.
• le cachalot, qui plonge en général durant plusieurs dizaines de minutes, ce qui rend son observation plus difficile.
• la baleine à bosse, ou rorqual à bosse
• et d’autres types de baleines et rorquals, voire même des dauphins

Statistiquement, le béluga est l’espèce que l’on a le plus de chance d’apercevoir à Tadoussac car il vit dans ses eaux toute l’année. Pour le reste, cela reste une question de chance. Comme évoqué plus haut dans ce guide, pour augmenter ses chances de voir le plus d’espèces possibles, il faut privilégier le zodiac.

Lors d’un voyage au Québec, inclure une excursion baleine à Tadoussac représente en général une étape incontournable. Par la quasi-certitude d’en voir, celles-ci sont très prisées des touristes en séjour dans la région, mais également des locaux. Il est donc important d’avoir réservé sa place le plus tôt possible pour être sûr de pouvoir partir à la date qui vous convient.