La Grèce offre un cadre paradisiaque entre ses plages de rêve, ses monuments historiques et religieux, sa cuisine locale et ses sorties en bateau. Zoom sur cette destination qui rime depuis toujours avec évasion.
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Découvrir les Cyclades, dont Santorin et Mykonos
Les Cyclades sont la première destination à faire en Grèce, tout simplement car elles sont pleines de charme. Entre l’ambiance festive de Mykonos et l’architecture de Santorin, ces deux îles sont des incontournables et surtout très prisées. Outre ces dernières, on en compte une quinzaine, entre :
- Andros, Syros, Tinos et Délos au nord
- Folegandros et Anafi au sud
- Naxos, Amorgos, Paros, Milos entre les deux
- Sérifo, Sifnos et Antiparos à l’ouest
Tout d’abord, Santorin est connue pour le charme de ses ruelles pavées et ses dômes bleus surplombant la mer Égée. Oia possède en effet une ambiance romantique avec son architecture typiques et ses murs blanchies à la chaux. Les couchers de soleil sont particulièrement réputées.
L’île de Mykonos, plus luxueuse, attire une clientèle plutôt haut de gamme. Avec ses nombreux bars à cocktails, ses restaurants en bord de mer et ses boîtes de nuit, l’île est appréciée pour sa vie nocturne rythmée. On apprécie également flâner dans les ruelles fleuries de Chora, ville la plus importante. Autres activités à faire : lézarder au soleil sur la plage ou multiplier les activités nautiques : de la plongée au jet ski dans la baie.
Deux autres îles se démarquent également :
- Paros pour les villages traditionnels de Naoussa et Parikia, ses activités nautiques et son ambiance plus détendue
- Naxos pour son temple d’Apollon, ses randonnées en montagne et ses spécialités locales
Arpenter la Crète, l’île des Dieux
La Crète, île très touristique à faire en Grèce, interpelle par la beauté naturelle de ses paysages et sa richesse historique. Entre plages, montagnes et villages pittoresques, le séjour se déroule dans une ambiance détendue et conviviale.
Premier point de chute où aller : Héraklion. Au-delà de ses musées et églises, il y a de nombreuses raisons de la visiter. Les deux incontournables à découvrir sont le palais de Cnossos, vestige minoen de 7000 av. J-C, et la forteresse de Koules, témoin du passé multi-culturel de l’île.
La Canée, à deux heures de route, mérite aussi le coup d’oeil. Lors d’une promenade, allez flâner vers le vieux port vénitien et son phare, arpenter ses musées, ses vieux marchés et ses églises… De plus, une sortie en bateau depuis kissamos vous permet d’aller voir le très beau lagon de Balos.
D’autres curiosités sont à découvrir comme le site archéologique de Phaistos, le plateau de Lassithi, l’île de Spinalonga, le monastère de Toplou, les gorges de Samaria, la plage rose d’Elafonissi, le monastère d’Arkadi.
Si vous souhaitez faire un road-trip, les villes de Malia, Ierápetra, Sitia , Matala, Agios Nikolaos, Paleóchora ou encore Hora Sfakion. Vous pouvez aussi vous établir quelques jours à La Canée et à Héraklion, et profiter d’excursions pour visiter le reste.
Voir l’île de Rhodes, joyau historique
Faisant partie des îles du Dodécanèse, Rhodes se démarque par sa renommée. Elle est connue pour avoir autrefois abrité le colosse de Rhodes, statue légendaire faisant partie des 7 merveilles du monde antique. Mais l’île recèle bien d’autres trésors à découvrir.
Dans la ville même de Rhodes, à l’ouest de l’île, baladez-vous dans la cité médiévale, faites le tour des remparts, remonter la rue des chevaliers et admirer le palais des grands maîtres. Notez que le port de Mandraki, connu pour avoir accueilli le colosse de Rhodes, est très agréable en fin de journée.
Prenez la route et rendez-vous au village de Lindos pour aller voir l’acropole. On trouve aussi d’autres sites archéologiques, comme le théâtre antique ou la tombe de Kleoboulos. Au-delà du charmant village, profitez-en pour vous relaxer sur la plage de Lindos Beach. Juste en dessous, la baie de Saint-Paul est un site connue de Rhodes et mérite le coup d’oeil.
L’île de Chálki et celle de Symi sont aussi intéressantes à découvrir lors d’une excursion en bateau. Globalement, l’archipel est encore préservé, avec beaucoup de nature. C’est donc le lieu idéal si vous aimez les randonnées.
Visiter Athènes, la capitale grecque
Capitale de la Grèce, Athènes représente une belle étape à faire en Grèce et mérite le coup d’oeil, au moins pour quelques jours. Pour profiter pleinement de l’ambiance animée, privilégiez les quartiers de Plaka et Monastiráki surtout en soirée pour les restaurants illuminent les ruelles bondées.
L’ incontournable de la ville, qui en est même l’emblème, est l’acropole. Dominant la ville du haut de ses 156m, elle accueille le Parthénon. Vestige datant de 438 av. J-C, elle est le témoin de cette civilisation passée, admirant par pas moins de 23 000 touristes chaque année.
Lors de votre visite, rendez-vous à la place Syntagma pour admirer l’impressionnante et solennelle relève de la garde, avant d’aller voir l’Olympiéion et l’Agora romaine, sans oublier de déguster les spécialités locales. Pour le coucher de soleil, nous conseillons la colline de Lycabette, où vous disposerez d’une belle vue.
Faire un road-trip en Grèce continentale
La Grèce continentale, souvent oubliée face aux îles grecques, possède pourtant plusieurs pépites qui ne demandent qu’à être découvertes.
Le site antique de Delphes, à deux heures de route d’Athènes, accueille le Temple d’Apollon et antre de la Pythie, ainsi que d’autres lieux. Cet ancien centre religieux offre également de superbes vues sur la nature environnante. Le musée permet d’en saisir pleinement toute la richesse historique.
Plus au nord se trouve un lieu étonnant, celle des Météores, traduit comme « les roches suspendues au ciel ». Sur ces immenses rochers se dressent fièrement six monastères encore en activité. Ces derniers se visitent et vous pourrez admirer églises, sacristie et musées.
Deuxième plus grande ville du pays, Thessalonique est intéressante. Ses plus gros point d’intérêt sont sa Tour Blanche, l’arc de Galère et les ruines de l’Agora romaine, le musée de la culture byzantine. Relaxez-vous en terrasse sur la place Aristote et profitez de l’ambiance festive à la nuit tombée.
La péninsule du Péloponnèse, éternelle oubliée et peu touristique, propose avec surprise une diversité de paysage. Entre les sites antiques de Mycènes, Mystras, Sparte, Épidaure, d’Olympie et les plages ensoleillées d’Elafonisos et de la baie de Voidokilia, le séjour est mémorable. Sans oublier la cuisine locale.
Flâner sur les autres îles grecques
Outre les Cyclades, il y a plusieurs archipels à faire en Grèce. Ces îles, toutes aussi authentiques et charmantes les unes que les autres, permettent de déconnecter et se relaxer au soleil.
Les îles Saroniques, dont les principales sont Hydra, Égine et Poros, sont situées à une quarantaine de minutes en bateau, et sont donc idéales si vous logez à Athènes. Pittoresques et authentiques, elles sont rafraîchissantes, surtout à Hydra où les voitures sont interdites.
Les îles Ionniennes, dont la plus connue est Corfou, sont à l’ouest du Péloponnèse. Visitez la vieille ville de Corfou, le palais de l’impératrice Sissi, le monastère Paleokastrítsa, etc. Les deux autres îles à ne pas manquer sont celle de Zante, célèbre pour la Baie du Naufrage, ainsi que celle de Céphalonie qui abrite la grotte de Melissani. Plus discrètes, celles de Ithaque, Lefkada, Paxos et Cythère propose un cadre idyllique et préservé.
Les Sporades : la plupart ne sont pas habités, sauf celles un peu touristique de Skiathos, Alonissos, Skyros et Skopelos. Cette dernière est considérée comme la plus belle de l’archipel, en plus d’avoir accueilli le tournage de Mamma Mia.
Celles du Dodécanèse sont situés au sud-est. On compte Rhodes, mais aussi Nisyros, Patmos, Astypalea et d’autres encore plus discrètes. Semblables aux Cyclades, elles sont néanmoins plus préservées du tourisme. On y vient flâner dans les villages traditionnels comme la Chora d’Astypalea, admirer le volcan de Nisyros et la grotte de l’Apocalypse sur Patmos…
Les îles Égéennes, au nord-est comptent une vingtaine d’îles, dont les plus importantes sont Lesbos, Chios, et Samos. Oliveraies, sources thermales, plages, villes médiévaux et sites archéologiques sont à découvrir.
Bref, vous l’aurez compris, la Grèce recèle de merveilles paysages à découvrir. Entre la Grèce continentale avec les Météores, Delphes, le Péloponnèse, Athènes, Thessalonique et ses nombreux archipels comme les Cyclades, les Sporades, les îles du Dodécanèse, de la mer Ionienne et de la mer Égée, il y a une diversité de paysages, de monuments historiques et religieux à découvrir partout dans le pays.