Que faire à Key West ?

La ville insulaire de l’archipel des Keys, située au sud de la Floride, est un véritable havre de paix. Avec son ambiance américaine traditionnelle mêlée à celle caribéenne, elle sort complètement de l’ordinaire. Key West est clairement une destination qui vaut le détour lors d’un séjour en Floride. Alors que faire à Key West ?

De taille humaine, l’île est l’endroit idéal où séjourner pour profiter des lieux d’intérêt à pied ou à vélo et ainsi, éviter les transports.

Cet article est donc dédié aux activités, visites et expériences à vivre. Nous aborderons aussi les aspects pratiques essentiels : comment s’y rendre, le nombre de jours à consacrer, où se loger, etc.

Les incontournables à faire à Key West

Key West est le parfait équilibre entre petite ville historique et station balnéaire. Son climat et son emplacement sont idéaux pour profiter et passer du bon temps. Ce guide détaillera donc les activités et excursions principales.

Se balader à Duval Street

Flâner à Duval Street fait parti des incontournables. Cette rue mythique de Key West abrite de nombreux bars et boutiques en tout genre. Chacun d’eux a une particularité atypique dans le choix des couleurs, de l’architecture, de l’ambiance, etc. On peut aussi admirer des maisons historiques en bordure de la rue.

Duval Street relie l’île du nord au sud. Sa particularité ? Elle permet une promenade ininterrompue de l’océan Atlantique au sud jusqu’au golfe du Mexique, au nord.

Duval Street constitue le principal lieu d’intérêt étant donné sa proximité avec les attractions majeures de la ville. De plus, c’est à cet endroit que vous pourrez vous imprégner de l’ambiance typique des Keys. L’idéal est de séjourner à proximité pour en profiter pleinement, notamment à l’hôtel Wicker Guesthouse.

La vie nocturne dans cette rue est particulièrement vibrante, avec de nombreux établissement qui proposent des divertissements, ainsi que de la musique en live. C’est un incontournable pour découvrir l’esprit festif ainsi que la culture de l’archipel des Keys.

Faire la visite de la maison d’Ernest Hemingway

Situé entre Whitehead Street et Olivia Street, à proximité du quartier historique, ce musée abritait autrefois la maison de l’écrivain Ernest Hemingway. Celèbre romancier et prix Nobel de littérature, Hemingway a occupé cette immense bâtisse coloniale de 1927 à 1939.

C’est ici-même qu’il écrira certains de ses ouvrages les plus appréciés, tel que « Le vieil homme et la mer », « Les neiges du Kilimandjaro », ou encore « Paris est une fête ».

Vous pourrez ainsi découvrir l’entièreté de la propriété. Vous pourrez également entrer dans la pièce où l’auteur s’adonnait à l’écriture. La visite passe également par le jardin et sa piscine, qui fut d’ailleurs la première piscine de l’archipel de Keys. Vous aurez aussi l’occasion de rencontrer les descendants du chat d’Hemingway, Blanche Neige.

Au cours de la visite, on apprend aussi que la bâtisse est d’origine coloniale. Il y a près de 2 siècles, en 1851, un riche architecte maritime nommé Asa Tift a construit la demeure. Il lui a ensuite attribué un style franco-espagnol, inspiré de l’architecture néo-orléanaise.

Faire une sortie bateau et observer les dauphins

Une croisière au coucher de soleil dans la baie de Key West constitue une expérience mémorable et garantie une chance unique d’observer des dauphins. À bord d’un catamaran à moteur, il est possible de découvrir les mammifères marins durant 3 heures, au départ du port de l’île. Un guide anglais vous accompagnera pour commenter la vie de ces animaux dans leur habitat naturel.

La particularité de cette excursion ? Elle inclut une observation dans l’eau directement, au contact des dauphins. Vous pourrez ainsi découvrir les mammifères de plus près ainsi que les récifs coralliens. Le matériel intégral vous sera prêté sur place.

L’excursion ne s’arrêtera pas là puisque sur le chemin du retour, vous pourrez vous rafraîchir avec une bière pression fraîche. L’expérience sera d’autant plus appréciée au moment du coucher du soleil, qui marquera progressivement la fin de la croisière.

Monter au Lighthouse, phare emblématique de Key West

Le phare de Key West a été construit en 1848. C’est l’un des monuments historique les plus emblématiques de la ville, il en est même l’un de ses symboles. Le phare est situé à proximité de la maison d’Ernest Hemingway et offre une vue panoramique sur l’île.

Les visiteurs pourront monter les 88 marches jusqu’au sommet du phare, où ils profiteront de la vue d’exception qu’offre le monument sur la ville. On peut également apercevoir l’océan au loin. Le site comprend un musée présentant l’histoire maritime de Key West, avec des expositions sur les gardiens du phare et les naufragés célèbres.

Il avait autrefois un rôle essentiel pour guider les navires à travers les récifs coralliens dangereux. Le phare est aujourd’hui une attraction touristique appréciée notamment grâce à son aperçu sur le passé maritime de la ville.

Goûter la Key lime pie

La Key lime pie est la spécialité culinaire incontournable à Key West. On peut facilement le remarquer aux nombreuses pâtisseries de couleur vert citron !

Comme son nom l’indique, ce dessert typiquement américain est une tarte au citron vert meringuée. Jus de citron vert, oeufs, lait concentré et pâte à tarte sont les aliments essentiels à sa composition. Après la cuisson, une épaisse couche de meringue y est ajoutée. Son nom provient de la région d’où provient le citron vert des Keys, qui est plus petit et plus acide que le citron vert habituel.

Il existe de nombreuses histoires autour de l’apparition de cette tarte. La légende raconte qu’au XIXe siècle, les Américains surnommaient les matelots britanniques « limey ». En effet, ces derniers avaient pris pour habitude d’ajouter du jus de lime dans leur rhum afin de lutter contre le scorbut.

Encore aujourd’hui cette tarte traverse les époque et est devenue un incontournable de l’archipel des Keys et plus généralement, de la gastronomie américaine. Si vous souhaitez goûter une key lime pie, il sera possible de vous rendre dans l’une des pâtisseries qui réalise cette tarte, le Kermit’s Key Lime Pie Shop.

Aller au point le plus au sud des États-Unis

Il vous sera possible de vous rendre au point le plus au sud des États-Unis gratuitement. Celui-ci était autrefois signalé par un panneau en bois. De nos jours, le point est signalé par une grande bouée en béton peinte, créée en 1983 comme attraction touristique.

Il marque plus précisément le point le plus au sud de la zone continentale des États-Unis, la latitude la plus basse des États contigus d’Amérique du Nord. Sur cette même bouée, il est indiqué depuis 2011 que l’île de Cuba se situe à 90 miles du point. Toutefois, ce n’est pas véritablement le point le plus au sud de la Floride qui est en réalité l’île privée de Ballast Key.

C’est un lieu qui est souvent pris en photo par les touristes du monde entier souhaitant immortaliser l’image de cette bouée face à la mer caribéenne. Le Southernmost point est d’ailleurs accessible gratuitement. Toutefois, étant donné sa popularité, il faut s’armer de patience pour prendre la bouée en photo sans personne aux alentours. Pour éviter l’affluence, nous vous recommandons d’y aller tôt le matin, au lever du soleil.

Aller au Fort Zachary Taylor

Le Fort Zachary est un ancien fort et parc d’État de Floride construit au XVIIIe et XIXe siècle pour fortifier le côté sud-est de la Floride, et plus globalement pour défendre le littoral sud-est des États-Unis.

L’histoire du fort est étroitement liée à la guerre de Sécession qui été l’un des seuls bastions au sud contrôlés par l’Union, ainsi qu’à la guerre hispano-américaine. Dans les année 1940, il fut cédé à l’US Navy pour restauration. Il fut utilisé jusqu’en 1973 avant d’être déclaré par la suite monument historique national.

Aujourd’hui, le fort et son parc sont accessibles à la visite. Vous pourrez également découvrir la plus grande réserve d’armements de la guerre civile au monde. Si vous êtes intéressé, notez que les troisièmes week-end de chaque mois, les locaux organisent des reconstitutions et des démonstrations historiques.

Admirer les papillons au Butterfly & Nature Conservatory

Le Key West Butterfly & Nature Conservatory est un lieu d’exception qui est situé sur Duval Street. Il fut construit en 1996, marqué par la vision de préserver et de mettre en valeur la beauté naturelle des papillons dans leur habitat tropical. Ce lieu a été conçu pour offrir une expérience éducative et immersive.

Le jardin abrite entre 50 à 60 espèces différentes de papillons vivants du monde entier. Dans cette serre, c’est un véritable écosystème qui cohabite avec différentes espèces de plantes tropicales, ainsi que plusieurs espèces d’oiseaux qui sont en vol libre, comme des canaris et des flamants roses.

Il existe même un centre d’apprentissage où les visiteurs peuvent observer des espèces de chenille vivantes se nourrissant et se développant sur leur plante hôte. Vous découvrirez également l’histoire de la migration saisonnière des papillons dans le monde.

Boire un verre au Sloppy Joe’s Bar

Si vous ne savez pas que faire à Key West, faites un tour chez Sloppy Joe’s Bar ! Ce célèbre bar et restaurant est situé à Key West. Son histoire est déjà ancienne, le bar a été fondé en 1933 et fut un lieu de prédilection pour l’auteur Ernest Hemingway, ainsi que pour d’autres écrivains de l’époque. Il est aujourd’hui reconnu pour son ambiance animée et sa musique live.

Le lieu est emblématique pour son sandwich réputé, le « Sloppy Joe », une spécialité locale à base de boeuf cuit avec de la sauce tomate. Son atmosphère décontractée et festive, ainsi que son cocktail le « Sloppy Rita », à base de tequila a fait de ce lieu un incontournable de la vie nocturne à Key West.

Aujourd’hui encore le Sloppy Joe’s Bar continue d’être un lieu populaire où se rencontre les locaux ainsi que les touristes. Sa combinaison unique de bonne cuisine, de cocktails rafraîchissants et de divertissement en direct tous les jours en ont fait un incontournable de la ville.

Informations pratiques

Nous aborderons ici les informations pratiques. Comment y accéder, combien de temps y rester, où dormir et où se restaurer. Nous parlerons également des incontournables à faire lors d’un séjour dans la ville.

Combien de temps y séjourner ?

Il faut savoir que Key West se résume à deux secteurs : Old Town et New Town. Le quartier le plus populaire est Old Town étant donné que les principales attractions s’y trouvent. Votre séjour se résumera donc en grande partie à la découverte des attractions de Old Town.

Au-delà des attractions, l’atmosphère est si dépaysante qu’il est essentiel de profiter de l’île durant plusieurs jours. En effet, le style traditionnel américain mêlé à l’ambiance caribéenne constitue une expérience à vivre absolument. La durée idéale varie de 3 à 5 jours pour faire au mieux la découverte de l’île.

Si vous comptez découvrir les incontournables, vous pourrez prévoir une journée complète. Cela peut comprendre, en partie, le phare, Southerrnmost point, Mallory Square ou encore la maison d’Ernest Hemingway. Toutes les visites et activités annexes vous demanderont quelques heures supplémentaires.

C’est pourquoi étendre votre voyage à 5 jours maximum semble être la meilleure option pour se reposer, découvrir les attractions et profiter de l’air caribéen. Bien sûr, il est tout à fait envisageable d’y rester plus longtemps même si les attractions de la ville n’auront plus aucun secret pour vous.

Où dormir ?

De nombreuses possibilités sont mises à votre disposition pour loger dans Key West. De l’hébergement haut de gamme à celui ayant le meilleur rapport qualité-prix, vous pourrez faire votre choix facilement. Pour la localisation, préférez le quartier de Duval Street. C’est le secteur central, emplacement idéal et à proximité de toutes les attractions. Il abrite aussi sa rue emblématique du même nom où s’avoisinent bars et boutiques en tout genre.

Nous vous préconisons de réserver plusieurs mois à l’avance pour avoir des hébergements aux meilleurs prix. Nous vous recommandons ainsi les hébergements suivants:

Le Hyatt Centric Key West Resort & Spa est un établissement haut de gamme situé au nord-ouest de la ville, en bord de mer. Les chambres sont spacieuses et décorées avec soin. L’hôtel abrite également un restaurant gastronomique qui propose une cuisine composée de poisson fraîchement pêché.

Le Old Town Suites est un établissement de moyenne gamme situé à deux pas de Duval Street. Celui-ci s’apparente à un cottage, avec une cuisine, un séjour et une salle de bain. Les chambres sont spacieuses et confortables.

Le Blue Marlin Motel est la solution idéale pour se loger à un bon rapport qualité-prix. Cet hôtel 2 étoiles est situé au sud, à proximité du Southernmost Point et de la Maison d’Hemingway.

Accéder à Key West

Key West est souvent une étape lors d’un voyage à Miami. S’y rendre en voiture est l’option idéale. L’itinéraire demande en moyenne 4 heures de route, durée qui peut fortement varier en fonction de la circulation. De plus, le pont d’accès reliant les îles des Keys est l’unique route pour accéder à la ville. Il peut donc être engorgé à certains moments de la journée.

Si vous souhaitez privilégier la solution rapide, il est possible de faire le trajet en avion. L’aéroport de Key West (EYW) permet de relier l’archipel à Miami rapidement, en 1 heure environ. Pour faciliter la recherche de vols, nous vous conseillons d’utiliser un comparateur tel qu’Ulysse.

Également, un réseau de transports en commun dessert l’ensemble de l’île, de l’aéroport à Downtown. Notez toutefois que les bus circulent toutes les 2 heures environ.

Une fois sur place, vous comprendrez rapidement que faire le déplacement à pied ou à vélo est la meilleure option ! La ville s’étale sur 1,5 kilomètres de long et se parcourt en une vingtaine de minutes à pied. C’est d’ailleurs pour cette raison que l’île est tant appréciée.

Si vous avez loué une voiture, vous pourrez la garer dans l’un des parkings payants. Privilégiez le Duval Street parking pour sa facilité d’accès et sa proximité avec les lieux d’intérêt. En général, le prix moyen d’un parking est de 20 dollars par jour.

Où manger ?

Visiter Key West passe indéniablement par la dégustation de ses spécialités culinaires. Nous vous proposons ici quelques adresse notables.

Au nord, à quelques pas du Mallory Square, vous goûterez les meilleurs plats à base de poisson. Four Flamingo Key West est la référence dans le domaine. Il appartient à l’hôtel 4 étoiles Hyatt situé en bord de mer. Le restaurant mise sur des cocktails recherchés et des spécialités du chef basées sur la pêche du jour.

Notez que le prix est assez onéreux au vu de la qualité des produits et du service. Toutefois, le délicieux dîner face à la mer vaut clairement le détour !

Le Moondog Cafe est l’endroit rêvé pour goûter le fameux petit-déjeuner américain. La carte offre une richesse de plats notamment des pancakes au sirop d’érable, gaufres, omelettes, bacon, etc. Étant le repas le plus important aux États-Unis, le petit déjeuner servi au Moondog Cafe est très généreux.

Le café est situé au cœur de Old Town, à quelques pas de la rue Duval Street. Vous le reconnaîtrez facilement à sa décoration tropicale et sa terrasse animée des voyageurs et habitués. Si vous souhaitez vous installer, pensez à anticiper la réservation de votre table. Il est très fréquenté chaque jour.

Séjourner à Key West passera forcément par la dégustation de la cuisine cubaine ! Cette destination est forcément influencée par la culture du pays étant donné sa proximité. Pour cela, le Cuban Coffee Queen constitue la référence de ce type de cuisine. On trouve plusieurs restaurants de la chaîne dans la ville.

Célèbre pour son café cubain authentique et ses sandwichs savoureux, nous vous conseillons d’y faire une pause le midi. Convoité par les touristes autant que par les locaux, le restaurant propose une grande variété de boissons à base de café et des options de déjeuner en tout genre : sandwichs cubains, toasts à l’avocat, smoothies frais…

L’article touche désormais à sa fin, vous avez désormais les informations essentielles pour savoir que faire à Key West. Vous aurez pu constater qu’il existe de nombreux sites d’intérêt à découvrir sur cette île charmante.