Que faire à Kiruna ?

Vous comptez partir à Kiruna en Suède pour un séjour hivernal dans la Laponie ou du moins vous renseignez sur ce que l’on peut y faire ? Ville du nord du pays, elle s’est en effet tournée vers le tourisme ces dernières années afin de faire profiter aux voyageurs d’activités en extérieur, comme le motoneige, le traîneau à chiens, les sorties en raquette, etc…

Avec ses hôtels cosy et parfois atypiques, mais aussi sa bonne situation géographique pour l’observation des aurores boréales, Kiruna est clairement adaptée pour un voyage dépaysant durant l’hiver. Mais que faire à Kiruna ? Quelles sont les activités incontournables et choses à voir ?

Nous allons évoquer dans cet article ce que l’on peut faire à Kiruna. Nous partagerons aussi quelques conseils pour y organiser un séjour.

Les activités en extérieur

Kiruna est avant tout une destination où l’on se rend pour profiter d’activités en extérieur. Et surtout durant l’hiver. En effet, même s’il existe un certain tourisme local durant l’été, les touristes étrangers viennent à Kiruna en Suède essentiellement de novembre à avril. Parcourons les activités à faire à Kiruna durant cette période de l’année.

Observer des aurores boréales

Qui dit Laponie durant l’hiver dit observation des aurores boréales ! En effet ce phénomène naturel s’observe mieux dans les latitudes autour du cercle polaire.

Il faut donc avoir bien en tête que les aurores boréales ne se commandent pas et dépendent de plusieurs paramètres sur lesquels vous n’aurez pas la main. Mais au-delà des conditions météo (absence de nuages) et celles liées à l’activité solaire, d’autres éléments entrent en jeu.

Pour bien observer des aurores boréales à Kiruna, il est donc nécessaire de s’éloigner de la ville pour s’affranchir de toute pollution lumineuse. Mais aussi de trouver un bel endroit, pour faire de belles photos.

Ainsi, si vous voulez maximiser vos chances, vous pouvez partir en observation à l’aide d’un guide et photographe professionnel. Nous recommandons de procéder ainsi, d’autant plus si c’est la première fois que vous « chasserez » des aurores boréales ! Certes, c’est un budget à prévoir mais il est à opposer à la location d’une voiture, et surtout au risque de rater l’expérience si vous essayez de la faire par vous-mêmes.

Excursion motoneige dans les alentours de Kiruna

Partir en balade en motoneige est une activité répandue en Laponie. Elle permet en effet de s’éloigner dans des coins reculés et de profiter de magnifiques paysages enneigés, notamment dans des forêts, sur des lacs gelés et au bord de rivières. Mais au-delà des vues, l’expérience en elle-même est très agréable. Elle couple à la fois la sensation de vitesse et d’évasion dans un environnement isolé.

L’excursion consiste à se rendre, avec des accompagnateurs, au point de départ de la balade, à quelques kilomètres de Kiruna. Suit alors une promenade de quelques heures, incluant la pause déjeuner dans une tente traditionnelle Sami, autour du feu.

Il est possible de prendre un motoneige par personne, mais le prix est associé à l’engin en lui-même. Il est donc plus rentable, si vous êtes plusieurs, d’en prendre un pour deux et d’alterner de conducteur en cours d’excursion, lors d’un arrêt.

Pour cette activité à faire à Kiruna, tout comme d’autres comme le chien de traîneau, il faut savoir que le nombre de places disponibles chaque jour est restreint. Le nombre de motoneiges est évidemment limité ! Pensez-donc bien à réserver le plus tôt possible pour être sûr de pouvoir le faire.

Balade en chiens de traîneau

Faire du traîneau à chien à Kiruna est une alternative au motoneige, mais une expérience très différente en soit. On réalise d’ailleurs en général les deux lors d’un séjour en Laponie.

En effet, la balade dans un traîneau tiré par des chiens permet de découvrir sereinement de magnifiques paysages enneigés. Elle se fait sans le bruit des moteurs, dans un calme impressionnant et en prenant davantage son temps. Mais ce qui rend l’expérience magique c’est le fait d’être tiré par des huskies.

Pour cela, des explications sont données par le musher avant de partir. Elles permettent de savoir manier le traîneau, comprendre l’interaction avec les chiens, et globalement découvrir son métier.

Si vous avez de la chance vous apercevrez peut-être des rennes et élans au cours de la balade, ainsi que des oiseaux (lagopèdes alpins, tétras lyre, etc…). C’est l’avantage de parcourir les grandes étendues dans le silence !

Faire une balade en raquettes

Certains hôtels à Kiruna en dehors de la ville proposent des raquettes à la location, voire même en libre service. Mais cela permet uniquement de s’écarter de quelques centaines de mètres, dans un environnement limité.

Pour faire une balade en raquettes à Kiruna, digne de ce nom, il faut plutôt le faire dans la nature avec un guide. Pour cela, l’idéal est de se rendre dans la montagne Kurravaara, l’occasion de :

• profiter de magnifiques panoramas, notamment sur la vallée de la rivière Torne
• découvrir la faune locale, sur laquelle le guide vous donnera des explications

Il existe même la possibilité de faire cette activité en fin de journée, pour espérer voir des aurores boréales !

Visiter l’hôtel de glace de Kiruna

Kiruna est connue pour abriter l’un des hôtels les plus spectaculaires au monde : l’Ice Hotel. Au-delà d’y dormir (vous pouvez consulter les disponibilités ici), on peut également le visiter car il s’agit d’un lieu très atypique.

En effet, à 20 km de Kiruna se trouve Jukkasjärvi, le village dans lequel se site cet hôtel de glace reconstruit chaque année. Pour cela des sculpteurs s’affairent à lui donner forme vers le mois de novembre afin de pouvoir accueillir les touristes durant la période hivernale.

Concrètement, il est composé de quelques dizaines de chambres très rudimentaires, formées et taillées dans de gros blocs de glace. Même si tout le nécessaire est fourni (sac de couchage adapté, peaux de rennes, etc…), on vient surtout séjourner ici pour l’expérience. En général pour une seule nuit.

Cette visite atypique à faire à Kiruna est payante. Le billet est à acheter sur place et vous pourrez profiter de l’occasion également pour prendre une boisson au bar, dans un environnement de glace évidemment. Et même dans un verre… en glace !

Autre option : inclure cette visite dans une excursion en motoneige qui inclut un arrêt d’une heure à l’Ice Hotel. Nous l’avons partagée plus haut.

Découvrir le parc national d’Abisko

Le parc national d’Abisko est une réserve naturelle située à une centaine de kilomètres au nord-ouest de Kiruna, quasiment à la frontière de la Suède. Il se trouve à proximité du village du même nom. Celui-ci est desservi par le train mais il est préférable de s’y rendre en voiture.

Il n’est toutefois pas nécessaire de se rendre spécifiquement à Abisko lors d’un séjour à Kiruna. On peut y pratiquer les mêmes activités en extérieur comme le motoneige, le traîneau à chiens, ou tout simplement la randonnée. On y trouve néanmoins une toute petite station de ski et permet de pratiquer l’escalade sur glace, choses que l’on ne peut pas faire à Kiruna.

Le secteur abrite quelques hébergements où séjourner. Si vous ne trouvez pas votre bonheur à Kiruna, ou que tout est complet, Abisko est une très bonne solution de repli, à seulement une heure de route. Pour cela, nous recommandons :

• Abisko Mountain Lodge

  A deux pas de la gare, cet hôtel dispose d'un sauna et de son propre restaurant. 

Les visites culturelles à faire à Kiruna

On ne part pas en voyage à Kiruna en Suède pour faire des découvertes culturelles en général. Mais la ville abrite néanmoins quelques points d’intérêt à voir et à visiter. Les voici.

Explorer une mine de fer

Kiruna est désormais connue pour être une destination touristique hivernale. Mais elle est également tournée sur l’extraction du minerai de fer.

Dès le XVIIème siècle, la présence de fer a été supposée dans la région, notamment entre les monts Kiirunavaara et Luossavaara. Mais ce n’est que durant le XVIIIème siècle que de grandes quantités ont été découvertes. Elles ne furent en revanche que peu exploitées du fait de la rudesse des conditions climatiques de la région et de l’éloignement de Kiruna. Cela changea avec l’arrivée du chemin de fer en 1903.

Cette extraction perdure depuis, ce qui a d’ailleurs provoqué un affaissement à certains endroits de la ville. C’est pour cette raison qu’un projet de déplacement de Kiruna est cours, pour « reconstruire » la ville quelques kilomètres vers l’est.

Si vous êtes intéressé par ce sujet, sachez qu’il est possible de réaliser une visite guidée dans une mine de fer dans la montagne.

Visiter la grande église, symbole de Kiruna

Datant de 1912, cette église faite de bois et de couleur dominante tirée vers le rouge, est le monument incontournable à voir à Kiruna. Avec ses statues de bronze qui l’ornent également, elle est même considérée comme l’une des plus belles de Suède.

Située sur une colline et entourée de verdure, elle est composée de 2 bâtiments. Le principal, et le clocher indépendant à côté. Et au-delà de sa beauté extérieure, vous pouvez entrer à l’intérieur afin de découvrir :

• des œuvres d’artistes suédois
• un retable, des lustres, un orgue, des sculptures, etc…
• la tombe du premier directeur de la société LKAB qui exploite la mine de fer, et qui a décidé de la construction de cette église

La visite de l’église de Kiruna est gratuite et elle est ouverte tous les jours.

Les musées à découvrir

Sans être une destination culturelle, Kiruna abrite plusieurs musées à visiter. Il s’agit du musée sur :

• la base de lancement de l’Esrange (European Spaceresearch RANGE), ou Esrange Space Center. Cette base créée en 1966 se situe à une quarantaine de kilomètres de Kiruna et permet d’envoyer dans l’espace des fusées et des ballon-sonde.
• le peuple Sami, à Jukkasjarvi, tout proche de l’Ice Hotel. Ce peuple de Laponie vivait traditionnellement de pêche et d’élevage de moutons et de rennes.

Il existe également un musée d’art, mais il est davantage destiné aux locaux. Les indications ne sont en effet données qu’en suédois.

Guide pratique

Afin de préparer votre séjour à Kiruna, il est important de connaître quelques aspects pratiques. Notamment comment s’y rendre, comment se passe la conduite, comment choisir son hébergement, et si la période où vous envisagez d’y aller correspond à vos attentes.

Le vol jusque Kiruna

Pour se rendre à Kiruna en Suède, le plus simple est évidemment l’avion, avec une escale à l’aéroport international de Stockholm-Arlanda (ARN). Afin de voir les alternatives de vols, comparer les prix et les dates, nous vous conseillons d’utiliser un comparateur de vols comme celui d’Ulysse.

Ensuite, en fonction de l’hôtel que vous choisissez (nous en recommandons plus loin dans ce guide), un service de navette peut venir vous récupérer. Il est donc possible de passer quelques jours à Kiruna sans avoir de véhicule. Cela s’inscrit dans un voyage où vous voulez vous reposer avant tout et réaliser des activités en extérieur qui incluent le pick-up directement dans les établissements (comme celles que nous avons relayé plus haut dans ce guide).

Pour davantage de souplesse, vous pouvez toutefois louer une voiture. Les routes sont largement praticables en Laponie suédoise durant l’hiver car régulièrement déblayées. Les véhicules sont par ailleurs tous équipés de pneus neige.

Vous pouvez vous donner un aperçu du prix sur un comparateur comme celui de Rental Cars. Les enseignes à Kiruna se situent soit à l’aéroport, soit près de la gare et dans le centre.

Où séjourner à Kiruna ?

Les possibilités sont multiples. La première est de privilégier un séjour « urbain » et donc de cibler le centre-ville pour prendre son hôtel. Cela permet d’être à proximité du cœur de vie (restaurants, commerces, etc…), de pouvoir faire les visites et excursions facilement. Gardez toutefois en tête que Kiruna est une petite ville (elle ne comporte que 20 000 habitants environ). Nous recommandons ici :

• Best Western Hotel Arctic Eden

  A deux pas de l'hypercentre, il est d'un bon rapport qualité-prix pour Kiruna. Parmi ses atouts : une piscine intérieure !

• Camp Ripan

  Cet établissement haut de gamme, à 1km du centre de Kiruna, propose différentes prestations (sauna, piscine intérieure, restaurant, etc...).

La seconde option est de loger à l’écart, à quelques kilomètres de Kiruna. Dans un hébergement au cœur de la nature. L’offre est diversifiée mais les prix sont plus élevés. Pour ceux qui souhaitent vivre un séjour au calme, c’est vers cette solution qu’il faut s’orienter. Nous conseillons pour cela :

• Ice Hotel

  Etablissement atypique formé en grande partie de glace, séjourner ici au moins une nuit est à faire à Kiruna si votre budget le permet.

• Aurora Camp Kurravaara

  Situé dans la forêt à quelques kms de Kiruna et au bord de la rivière Torne, les hébergements proposés sont divers, notamment des igloos de verre.

Quand partir ?

Vous l’avez vu au travers de ce guide, Kiruna est avant tout une destination touristique hivernale. Les suédois y viennent aussi l’été, notamment pour pratiquer la randonnée, mais l’essentiel de l’activité se passe lorsque la neige habille les paysages.

D’une année à l’autre, les chutes de neige peuvent commencer plus ou moins tôt dans la saison. Et à l’inverse fondre plus ou moins vite à la fin. Toutefois, la période habituelle s’étale globalement de novembre à avril, avec un pic de fréquentation de décembre à mars.

Kiruna est devenue l’une des principales destinations où partir en Laponie pour pratiquer des activités en extérieur, des aurores boréales, et tout simplement vivre un dépaysement total durant l’hiver. Certes moins connue que celles de Finlande, elle attire chaque année de nombreux touristes et tend encore à se développer.

Le nombre d’hôtels y est toutefois limité et certaines activités sont très prisées. On va en effet à Kiruna en Suède pour faire au moins une fois du motoneige et du chien de traineaux, et les places pour celles-ci ne sont pas toujours disponibles. Vous l’aurez compris, il ne faut pas tarder pour ses réservations.