Que faire à Kyoto ?

Ancienne capitale impériale du Japon, Kyoto dont le nom signifie littéralement « ville capitale » se trouve au cœur de l’île d’Honshū. Ville la plus touristique du pays, elle attire de nombreux voyageurs grâce à ses nombreux temples, sanctuaires et autres monuments emblématiques. Avec son environnement traditionnel, elle est souvent considérée comme le centre culturel et religieux du pays. Vous allez au Japon et vous souhaitez savoir que faire à Kyoto ? Cet article va vous intéresser !

Avec ses nombreux sites emblématiques et sa richesse culturelle, vous allez voir que cette grande ville regorge de multiples incontournables. De la visite du Kyomizu Dera à une balade dans la bambouseraie d’Arashiyama, quelque soit le temps que vous y passerez, vous allez voir qu’il est impossible de s’ennuyer dans cette ancienne capitale.

Dans cet article, nous allons vous présenter les principales activités à faire dans la ville de Kyoto. Pour anticiper au mieux votre voyage, nous y aborderons les différents aspects pratiques: comment s’y rendre, combien de temps y rester, où dormir, etc.

Les incontournables de Kyoto

Deuxième ville la plus visitée au Japon, vous allez voir qu’il y a de nombreuses choses à découvrir à Kyoto et qu’il est parfois difficile de tout faire. De son célèbre Pavillon d’Or à ses divers musées, voici les incontournables de la ville.

Visiter le Pavillon d’Or et le Pavillon d’Argent

Surnommé Pavillon d’Or, le Kinkaku-ji anciennement appelé Rokuon-ji est un temple bouddhiste qui se trouve au nord de Kyoto. Réputé pour sa structure principale recouverte de feuilles d’or, il est l’un des temples les plus emblématiques du Japon. Ce temple abrite des Reliques de Bouddha mais il est impossible de rentrer à l’intérieur, on peut simplement en faire le tour pour contempler son architecture. Loin de la sobriété traditionnelle bouddhique avec sa structure particulière, il regroupe 3 types d’architectures différentes et est entouré d’eau, ce qui le rend particulièrement photogénique. En effet, bien qu’il attire de nombreux touristes, sa position de l’autre côté du bassin permet de faire de belles photos sans être trop impacté par la foule.

Le Kinkaku-Ji est ouvert tous les jours de 9h à 17h et il faut compter 45 minutes pour visiter le site. Même s’il n’est pas possible de renter à l’intérieur, il faut compter 500 Yens pour pouvoir accéder aux jardins et le contempler depuis l’extérieur.

Au sein de la ville, vous pourrez également observer un second temple bouddhiste, le Ginkaku-ji, aussi appelé Pavillon d’Argent. Contrairement au Pavillon d’Or qui tient son nom des nombreuses feuilles d’or qui le recouvrent, celui-ci est en bois laqué et n’est pas recouvert de feuilles d’argent. Souvent considéré comme l’un des plus beaux temples du Japon, il est entouré d’un magnifique jardin et offre une superbe vue sur la ville. Enfin, comme pour le Kinkaku-ji, il n’est pas possible d’y rentrer.

Visiter le Kyomizu Dera

Situé à l’est de Kyoto, le Kyomizu Dera est un complexe qui a la particularité de se composer d’un temple bouddhiste et d’un sanctuaire shinto. Considéré comme l’un des temples les plus populaires au Japon, il est constitué de plusieurs édifices dont une pagode à 3 étages. Il abrite également une cascade, la cascade Otowa à laquelle il doit son nom « temple de l’eau pure » et dont l’eau est tellement transparente qu’elle est considérée comme sacrée.

Son temple principal, le Kiyomizu-dera Hondo est uniquement bâti sur pilotis et mesure 18 mètres de haut. Construit à flanc de montagne, sa plateforme flotte à 13 mètres du sol et offre une magnifique vue sur la ville.

Le Kyomizu Dera se trouve à proximité du quartier historique; il est donc possible de s’y rendre à pied. La balade vers le temple commence d’ailleurs par un passage dans les célèbres rues commerçantes Kiyomizu-michi, Ninenzaka et Sannenzaka. Il est accessible aux visiteurs tous les jours et il faut compter 400 Yens pour pouvoir le visiter.

Si vous souhaitez dormir à proximité du Kyomizu Dera et du quartier historique, vous pouvez opter pour cet hôtel. Nous vous présenterons également d’autres hébergements dans la suite de l’article.

Aller au Fushimi Inari Taisha

Considéré comme l‘un des repères culturels et religieux les plus importants au Japon, le Fushimi Inari Taisha est un sanctuaire shinto dédié à Inari, la déesse du riz et de la protection des récoltes. Constitué de près de 10000 torii de tailles différentes formant un immense couloir menant vers le sommet du Mont Inari, le Fushimi Inari Taisha offre une ambiance unique et mystérieuse.

Ce sanctuaire étant très connu à travers le monde, vous y rencontrez un très grand nombre de touristes lors de votre visite. Cependant plus vous progressez dans votre visite, moins il y a de monde, mais les torii y sont moins beaux et plus espacés. Le site est ouvert 24 heures sur 24, ainsi, si vous voulez pouvoir prendre de belles photos, il est préférable d’y aller tôt le matin ou plus tard avant le coucher du soleil car ce sont les moments où il y a généralement moins de touristes.

L’ascension vers le sommet dure près de 2 heures et une fois en haut, vous pourrez profiter d’une belle vue panoramique sur la ville. La partie la plus importante du sanctuaire se situant dans la première moitié de la visite, si vous n’avez pas beaucoup de temps, vous pouvez choisir de vous arrêter à mi chemin.

Le Fushimi Inari Taisha se trouve dans le sud de Kyoto et il est nécessaire de prendre un train pour s’y rendre. En empruntant la ligne JR Nara, il ne vous faudra que 5 minutes pour rejoindre le site et vous arriverez à la gare JR Inari, située à proximité de Fushimi Inari Taisha.

Ces torii ont été financés par des dons et les écritures que vous pouvez lire en japonais sur chacun d’eux représentent simplement le nom de la personne qui a réalisé le don du torii.

Découvrir la bambouseraie d’Arashiyama

A l’ouest de Kyoto, vous pourrez vous rendre à Arashiyama, un quartier aux pieds du Mont Arachi qui attire de nombreux visiteurs, et ce, notamment pour sa forêt de bambous qui est la plus grande de la région. Vous pourrez ainsi vous balader sur un sentier bordé d’une multitude de bambous. Ces derniers sont particulièrement géants et leurs cimes mesurent plusieurs dizaines de mètres ce qui laisse à peine passer les rayons du soleil.

Accessible 24h sur 24 et gratuitement, vous pouvez choisir de visiter la bambouseraie tôt le matin ou au coucher du soleil pour éviter l’affluence importante des touristes et ainsi pouvoir prendre de belles photos du site. Il faut compter une trentaine de minutes pour faire l’aller-retour.

Il n’est pas possible de se rendre à la bambouseraie d’Arashiyama à pied depuis le centre. Vous devrez soit emprunter un bus soit prendre un train depuis la Kyoto Station. Il vous faudra ainsi marcher une dizaine de minutes pour relier la station d’Arashiyama à la bambouseraie.

Se rendre à Iwatayama, la colline aux singes de Kyoto

Toujours à Arashiyama, pas loin de la bambouseraie, vous pourrez vous rendre au parc à singes d’Iwatayama. Sur cette colline, on peut observer des dizaines de singes en liberté. Il est également possible d’acheter de la nourriture afin de leur donner à manger, mais il ne faut pas les toucher. Ainsi, si vous choisissez de les nourrir avec des pommes ou des cacahuètes que vous pouvez acheter sur place, vous serez séparés d’eux par une grille.

Pour accéder à ce parc, le prix est de 550 Yens. Il est nécessaire de faire une petite randonnée d’une trentaine de minutes pour atteindre le haut de cette petite montagne. Elle est essentiellement constituée d’escaliers et n’est pas compliquée, mais il peut parfois faire chaud. Au-delà des singes que vous pouvez rencontrer, lorsque vous atteignez le haut de la colline, vous pouvez profiter d’une superbe vue sur l’ancienne capitale.

Comme pour la forêt de bambous, vous ne pouvez pas rejoindre Iwatayama à pied depuis le centre et vous devrez donc prendre un train jusqu’à la station d’Arashiyama. Il faut ensuite compter moins de 10 minutes pour rejoindre le site.

Attention, bien que ces singes ne soient pas farouches, il existe de multiples restrictions les concernant. Ces dernières sont rappelées sur des panneaux visibles dans le parc et indiquent notamment qu’il ne faut ni les toucher, ni les blesser, ni les provoquer.

Se balader dans le quartier historique de Gion

Quartier traditionnel japonais, Gion est l’endroit dans lequel il est le plus probable de croiser des Geisha lorsque l’on se rend à Kyoto. Centre historique de la ville, vous y trouverez de multiples choses à faire comme vous rendre au théâtre Minamiza, visiter les différents temples et sanctuaires, aller à Shijo Dori la zone commerçante principale de Gion, ou simplement profiter des nombreux salons de thé, bars et restaurants.

Représentative du quartier de Gion, la rue Hanamikoji est la plus connue et la plus emblématique du quartier. Au sein de ses ruelles très typiques, vous pourrez observer de nombreuses machiyas; des maisons anciennes à l’architecture traditionnelle. C’est d’ailleurs principalement en vous baladant dans cette rue que vous aurez des chances de croiser des Geisha.

A l’extrémité de la rue commerçante Shijo Dori, vous pourrez également découvrir le Yasaka-Jinja, un sanctuaire shinto réputé pour ses couleurs vives et ses dizaines de lanternes qui s’illuminent à la tombée de la nuit.

Faites attention lorsque vous vous baladez dans ce quartier, certaines ruelles sont privées. Il est donc interdit de prendre des photos dans ces ruelles au risque de se prendre une amende de près de 10000 Yens.

Visiter un ou plusieurs temples Zen

Venant d’une branche du bouddhisme axée sur la méditation, les temples Zen ont la particularité d’avoir des jardins Zen dans lesquels des moines font des formes dans des cailloux à l’aide de râteaux. Ces temples très présents à Kyoto étaient traditionnellement utilisés pour la méditation. On compte aujourd’hui cinq grands temples Zen dans l’ancienne capitale impériale du Japon et vous pouvez vous rendre dans un ou plusieurs d’entre eux afin d’en découvrir plus sur cette branche du bouddhisme.

Le plus connu d’entre eux est le Kennin-Ji qui est aussi le plus ancien temple Zen de la ville de Kyoto. Situé dans la rue Hamanikoji dans le quartier de Gion, il est connu pour ses peintures à l’encre au plafond ainsi que ses magnifiques jardins intérieurs. Il faut compter 500 Yens pour visiter ce temple Zen.

Au nord-est de la ville se trouve le Nanzen-Ji qui est considéré comme l’un des temples Zen les plus importants au monde. Très touristique, il se compose d’un complexe principal, d’une douzaine de bâtiments secondaires et de superbes jardins. Il est d’ailleurs possible de se rendre gratuitement dans le jardin central mais il faut payer pour pouvoir visiter les autres parties du Nanzen-Ji.

Si vous êtes intéressé, vous pouvez aussi faire un tour dans les trois autres grands temples Zen de Kyoto; le Tofuku-Ji, le Tenryu-Ji ou le Kodai-Ji.

Faire un tour à Nikishi Market

Marché du centre ville de Kyoto, le Nikishi Market attire aussi bien les voyageurs que les habitants de Kyoto. En effet, bien qu’à l’origine on y trouvait que du poisson, ce marché de 400 mètres de long compte aujourd’hui plus d’une centaine de restaurants et de magasins. Il se compose ainsi d’étals de poissons et de fruits de mer, de boutiques de produits artisanaux et locaux ou encore des magasins de souvenirs.

Si vous êtes passionnés de cuisine, c’est l’endroit idéal dans lequel vous rendre pour découvrir les produits locaux. Pour les moins passionnés, vous pouvez aussi choisir de vous rendre à Nikishi Market pour goûter à la gastronomie japonaise en mangeant par exemple des dumplings au sésame, du senbei, du tamagoyaki ou encore des mochis.

Aller au château de Nijo

Construit en 1603 pour le premier shogun de la période Edo, le Château de Nijō se situe au cœur de Kyoto. Il dispose d’extérieurs remarquables et l’on peut d’ailleurs y observer l’un des plus beaux jardins japonais de l’ancienne capitale. Au sein de ses fortifications, il abrite le Palais Ninomaru dont l’entrée est marquée par l’impressionnant portail de Karamon. Ces bâtiments constituent des exemples parfaits de l’architecture des palais de l’époque féodale.

La visite de ce château est idéale si vous souhaitez découvrir un autre aspect du Japon se démarquant des temples et des sanctuaires. Il faut compter 800 Yens pour accéder au château de Nijō. Il faudra ajouter 500 Yens si vous souhaitez également visiter le palais de Ninomaru.

Faire une balade sur la promenade du philosophe

Situé au nord-est de Kyoto, la promenade du philosophe est un sentier très touristique notamment au printemps lorsque les cerisiers sont fleuris. En effet durant cette saison, on peut y voir des centaines de sakuras en fleurs, ce qui rend la balade d’autant plus agréable. Cette promenade de presque 2km qui longe le Canal du lac Biwa permet de relier différents sites d’intérêt de l’ancienne capitale impériale tels que le Ginkaku-ji, le Nanzen-ji et d’autres encore.

Bien que cette balade ne dure qu’une trentaine de minutes, vous pouvez prévoir plus de temps lorsque vous vous rendez sur la promenade du philosophe. Vous pourrez en effet profiter de restaurants, de cafés et de boutiques installés tout le long du canal si vous souhaitez prendre votre temps et faire une pause.

La promenade du philosophe tient son nom de Kitaro Nishida, l’un des plus célèbres philosophes qui méditait fréquemment sur ce chemin lorsqu’il se rendait à l’université.

Passer la soirée à Pontocho

Située dans le centre ville entre les rues de Shijo-dori et Sanjo-dori, Pontocho est une ruelle à l’architecture traditionnelle réputée pour sa vie nocturne. Dotée de multiples bars et restaurants, vous pouvez vous y rendre pour goûter les différentes spécialités japonaises mais aussi des spécialités internationales. C’est la rue idéale pour passer la soirée à Kyoto, bien que la plupart des établissements nécessitent des budgets plutôt élevés. Faites cependant attention si vous prévoyez de manger là-bas car pour une partie de ces lieux, il est indispensable d’être présenté par un habitué pour pouvoir entrer et vous risquez donc de ne pas être accepté.

Au-delà de ses nombreux bars et restaurants, la rue de Pontocho est, tout comme Gion, connue pour être un lieu de la ville accueillant une communauté Geisha. Ainsi, en vous y rendant dans la soirée, vous aurez la chance de rencontrer des Geisha dans un cadre typique et de découvrir le patrimoine culturel vivant de l’ancienne capitale japonaise.

Visiter les musées de la ville

Comme pour beaucoup de grandes villes, il est possible de visiter de nombreux musées dans l’ancienne capitale impériale. En effet, on compte plusieurs dizaines de musées sur des sujets variés allant de l’histoire du Japon à la découverte de l’univers du Manga. Vous pouvez donc si vous avez le temps, choisir d’en visiter certains parmi lesquels on trouve:

• Le musée National de Kyoto: propose des collections et des expositions dédiées à l’histoire et à l’art du Japon et principalement de Kyoto.
• Le musée ferroviaire de Kyoto: plus grand musée ferroviaire du Japon, il retrace l’histoire du réseau ferroviaire japonais et on peut y observer une collection complète de trains japonais.
• Le musée International du Manga: ancienne école dans laquelle il est possible de découvrir plus de 300000 romans graphiques japonais.

Si aucun de ces musées ne vous intéresse, vous verrez qu’il y en a beaucoup d’autres à Kyoto. Que vous soyez plus attiré par l’art moderne, l’art contemporain ou même l’artisanat, vous ne pourrez que trouver un musée à votre goût parmi la riche sélection que propose la ville.

Guide pratique

Après avoir abordé les incontournables de Kyoto, nous allons parler des différents aspects pratiques. En effet, pour préparer au mieux votre séjour, il est essentiel de savoir comment s’y rendre, où dormir, où manger ou encore combien de temps rester dans la ville.

Se rendre à Kyoto

Kyoto n’est pas un point d’entrée lorsque l’on se rend au Japon et on y vient la plupart du temps soit depuis Tokyo, soit depuis Osaka. Ainsi, si vous emprunter le Shinkansen (le train à grande vitesse au Japon) depuis Tokyo, il vous faudra environ 2h30 pour rejoindre Kyoto. Si vous venez depuis Osaka, le trajet est plus rapide et vous avez plusieurs solutions. Vous pouvez soit prendre le Shinkansen qui vous permettra de relier Osaka à Kyoto en à peine 15 minutes, soit prendre le Japan Rail qui vous fera aller de Osaka à Tokyo en 30 à 50 minutes selon la catégorie de train choisie.

Si vous avez choisi de louer une voiture lors de votre voyage au Japon, il est également possible de se rendre à Kyoto en voiture. Cependant très peu de personnes ont une voiture dans la ville et les parkings sont souvent très chers.

Combien de temps y rester ?

Kyoto est une grande ville dans laquelle vous aurez de nombreux points d’intérêt à visiter et où il est nécessaire de rester plusieurs jours pour pouvoir voir l’essentiel. Vous pouvez prévoir de rester 4 jours minimum pour ne pas passer à côté des incontournables, mais il y a tellement de choses à faire que même en restant 1 semaine ou 10 jours vous ne vous ennuierez pas.

Les gens qui se rendent au Japon pour 2 semaines vont par exemple souvent choisir de passer 5-6 nuits à Kyoto. Il est également possible de rester à Kyoto quelques jours supplémentaires pour pouvoir visiter les environs et les sites à proximité de la ville tels que les plantation de thé Uji ou le Mont Koya.

Où dormir ?

Dans cette partie, nous vous partageons plusieurs adresses pour dormir à Kyoto. Vous y trouverez divers logements adaptés selon les envies et les budgets.

Bien que le quartier de Gion représente l’un des principaux attraits touristiques de la ville, il n’y a pas grand chose à y faire le soir. L’idéal est donc de dormir dans le centre, dans quartier de Nakagyō-ku pour profiter de la proximité des différents lieux d’intérêt tout en bénéficiant d’un accès à de nombreux bars et restaurants en soirée. Nous recommandons donc ces 3 hébergements:

• NOHGA HOTEL KIYOMIZU KYOTO

  Idéalement situé dans le vieux Kyoto, cet établissement propose des chambres spacieuses et modernes. Vous pourrez profiter d'un centre de remise en forme, d'un bar et d'un restaurant au sein du complexe. Un rooftop avec une vue sur Kyoto est également accessible. 

• Toshiharu Ryokan

  Idéalement situé à proximité des transports et des différents lieux d'intérêt, ce ryokan propose des chambres typiques avec des futons japonais. Des services de restauration sont disponibles sur place et des massages peuvent être dispensés en suppléments. Un parking privé et payant est disponible. 

Où manger à Kyoto ?

Dans cette dernière partie, nous vous partageons des lieux pour manger. Des spécialités japonaises à la nourriture moins typiques, vous en trouverez pour tous les goûts.

• Le rooftop du NOHGA HOTEL KIYOMIZU KYOTO: situé dans le vieux Kyoto, cet hôtel dispose d’un bar sur le toit dans lequel vous pourrez déguster des cocktails accompagnés de tapas.
• Vermillon café: situé à environ 1 minute à pied du Fushimi Inari Taisha, il est réputé pour ses petits déjeuners continentaux.
• Les Aburi-mochi du sanctuaire Imamiya: au niveau du sanctuaire Imamiya se trouvent deux petits salons de thé. C’est dans ces deux salons que vous pourrez déguster des aburi-mochi qui sont des petits mochis piqués sur des brochettes, saupoudrés de farine de soja sucrée et servis avec une sauce au miso blanc sucrée.
• Myodai Omen Ginkakuji Honten: à 300 mètres du Pavillon d’Argent ce restaurant sert des « Udon » et des « soba »; des nouilles typiques japonaises à base de farine de froment et de sarrasin.

Vous l’aurez compris, Kyoto est une ville très étendue qui mérite d’y passer plusieurs jours. En effet, il faudra compter au moins 4 jours pleins pour ne pas passer à côté des incontournables, mais vous pouvez aussi prévoir d’y rester plus longtemps pour visiter les autres sites.

Avec ses rues traditionnelles, ses espaces naturels ou ses édifices culturels, quelque soit le temps que vous déciderez d’y rester, vous ne vous ennuierez pas dans cette ancienne capitale impériale du Japon.