Location de vélo à San Francisco

Louer un vélo à San Francisco pour découvrir la ville et ses alentours est particulièrement intéressant et agréable à faire. En effet, par son étendue d’une part, mais aussi la présence du mythique Golden Gate, et les coins à découvrir de l’autre côté de la baie, le vélo est un très bon moyen pour la parcourir.

Nous partageons dans ce guide comment fonctionne la location de vélo à San Francisco. Quel est le prix et comment réserver ? Mais aussi, quel est le circuit type à réaliser.

Infos pratiques pour la location de vélo à San Francisco

Avant de louer un vélo à San Francisco, il est important de connaître les principales informations concernant cette activité. Nous vous les partageons dans cette première partie.

Faut-il réserver son vélo avant de le louer ?

Vous vous rendrez compte une fois à San Francisco que la pratique du vélo est particulièrement répandue chez les voyageurs qui visitent cette ville californienne. S’y balader de cette manière est en effet devenue une activité prisée, pour plusieurs raisons :

• se rendre jusqu’au Golden Gate et le traverser est une attraction à part entière ! S’y rendre à pied prend plus d’une heure depuis le centre, et le trajet en bus quasiment autant.
• découvrir les alentours de San Francisco est particulièrement agréable. Nous le verrons plus loin dans l’article.

De ce fait, la location de vélo à San Francisco est répandue et les loueurs n’ont pas un stock illimité. Il est donc conseillé de réserver à l’avance pour être sûr de pouvoir le faire et d’optimiser au mieux son planning.

Offres de location et prix

Compte-tenu de la façon dont se pratique cette activité, louer des vélos à San Francisco se fait à la journée. On ne paye donc pas à l’heure. Les alternatives pour s’en procurer et partir à l’aventure sont les suivantes :

Combien de temps consacrer à cette activité ?

Il n’y a pas de réponse toute faite à cette question. Cela dépend en effet de plusieurs paramètres :

• la vitesse à laquelle vous pédalez bien sûr. Et au-delà de ça du nombre d’arrêts photos que vous ferez.
• du parcours que vous réaliserez, mais aussi des détours éventuels en fonction de ce que vous avez envie de voir.

Si vous vous contentez des principaux points d’intérêt, sans faire de détour particulier, il faut compter une demi-journée. Nous vous conseillons ainsi de partir dans la matinée, déjeuner dans un restaurant à Sausalito (ou pique-niquer), et revenir dans l’après-midi. Cela laisse ainsi la souplesse d’allonger plus ou moins son trajet en fonction de ses envies et de la météo.

Par ailleurs, en fonction de l’affluence, vous aurez plus ou moins de temps à attendre à l’embarcadère des ferries. Celui-ci dépendra de l’heure, de la période dans l’année, etc… Le nombre de vélos à stocker est en effet limité et il n’est pas rare de devoir attendre le ferry suivant. Le bon plan pour éviter d’attendre est de prolonger l’itinéraire jusque Tiburon, à 45 minutes de vélo environ. Ils sont un peu moins fréquentés.

Faut-il louer un vélo électrique ?

On le voit au moment de la réservation, il est possible de s’orienter vers la location d’un vélo électrique. Si vous n’en avez jamais fait, il s’agit d’un vélo classique qui permet en plus d’obtenir une assistance électrique. On l’utilise surtout dans les montées, et cela se fait via une commande au niveau du guidon.

Louer ce type de vélo est utile à San Francisco lors de la traversée du Golden Gate, dans la partie montante. Mais elle peut l’être aussi si vous comptez sillonner un peu le centre-ville, très en pente. Ou encore vous éloigner pour profiter des points de vue sur le pont, dont certains se situent dans les hauteurs.

Bref, rien d’obligatoire, d’autant plus si vous êtes un minimum sportif. Mais si vous n’avez pas forcément l’habitude de pédaler, nous vous conseillons de prendre l’option si votre budget le permet.

Equipement à prévoir

L’équipement le plus utile vous sera fourni par le loueur au moment du retrait de votre vélo de location. A savoir :

• un casque pour vous protéger d’une chute éventuelle
• un antivol pour pouvoir descendre du vélo quand vous le souhaitez (notamment pendant le déjeuner)
• un plan au format papier de San Francisco et ses alentours

Pour le reste, le plus utile est de bien vous couvrir. Ou du moins avoir dans votre sac à dos de quoi le faire : pull et coupe-vent. En effet, San Francisco est connue pour ses microclimats qui peuvent changer durant la journée, son brouillard, mais aussi son vent parfois.

Bref, vous aurez potentiellement froid si le temps se couvre. Notamment en traversant le pont, mais aussi sur le bateau au retour si vous vous rendez de l’autre côté de la baie et décidez de revenir sur San Francisco de cette manière.

Circuit type pour parcourir San Francisco à vélo

Si vous optez pour la visite en vélo dans San Francisco avec un accompagnateur, vous vous laisserez évidemment guidé par celui-ci. Mais si vous vous orientez sur une location classique de vélo pour sillonner San Francisco et ses alentours, vous serez libre de vos mouvements.

Vous pourrez aller où bon vous semble. Mais sachez toutefois qu’il existe un circuit type qui permet d’en profiter au mieux. Nous allons vous le détailler pour vous donner une idée. Celui-ci est bordé d’une piste cyclable quasiment tout le long.

Longer la baie de San Francisco jusqu’au pont

La location de vélo se fait au niveau du Fisherman’s Wharf. Une fois récupéré, prenez la direction de l’ouest en longeant la baie, avec le Golden Gate en point de mire. Au détour de cette balade, vous passerez notamment par :

• la marina (ou yacht harbour)
• le Crissy Field Park
• la Golden Gate Beach

Après 4 miles environ, vous arriverez au niveau du pont auquel il faut accéder via une route en pente. C’est à cet endroit que vous apprécierez le vélo électrique si vous en louez un !

Si vous le souhaitez, vous pouvez avant d’emprunter le pont, prolonger vers la Baker Beach. Située sur la façade ouest de la baie cette plage est l’occasion de le voir sous un autre angle. Un détour d’une demi-heure aller-retour est dans ce cas nécessaire.

Traverser le Golden Gate en vélo

La traversée du pont se fait via une piste cyclable qui se trouve sur le côté, sur une distance de 2 miles environ. Dans ce sens elle est gratuite. Elle permet de découvrir de près cet emblème de San Francisco et justifie quasiment à elle seule de louer un vélo à San Francisco !

Arrivé de l’autre côté, vous pouvez vous rendre au point de vue sur la droite. Ne soyez pas déçu toutefois, car ce n’est pas forcément le plus beau.

Découvrir les petites villes de l’autre côté de la baie

Le parcours à vélo continue de l’autre côté de la baie de San Francisco. Plusieurs possibilités s’offrent alors à vous :

• la standard, qui consiste à descendre jusqu’à Sausalito pour prendre le ferry et revenir au point de départ
• la plus longue, qui consiste à faire la même chose mais en rejoignant Tiburon, de l’autre côté de la Richardson Bay

Sausalito est connue pour son port de pêche, ses maisons flottantes et ses belles villas. Tiburon est également une banlieue très huppée. Si vous partez dans la matinée et que vous n’avez pas emporté de pique-nique, nous vous conseillons de déjeuner dans l’une de ces deux villes. On trouve des restaurants aux abords de leurs marinas.

Pour l’une comme pour l’autre, il est possible également d’inclure un détour par l’ouest afin de profiter de beaux points de vue. Ceux-ci se situent dans les collines, le long de la Conzelman Road. Ils sont l’occasion de voir le pont avec San Francisco en arrière-plan. Vous avez forcément déjà vu une photo prise depuis l’un de ces endroits ! Il faut grimper un peu mais ce détour ne représente qu’une trentaine de minutes environ.

Revenir sur San Francisco avec son vélo, via le bateau

La dernière étape consiste à revenir au point de départ de la location, au niveau du Fisherman’s Wharf. Il est bien sûr possible de faire demi-tour, en vélo donc, pour revenir sur vos pas. Mais la solution la plus pratiquée est de prendre le ferry, au départ de Sausalito ou de Tiburon en fonction de jusqu’où vous aurez pédalé.

Ces ferries font la traversée régulièrement et ils sont aménagés pour pouvoir y stationner des vélos. Revenir de cette manière sur San Francisco permet ainsi de profiter de la vue. Mais aussi de se rapprocher de la ville en profitant de jolies vues sur celle-ci, ainsi que sur l’île d’Alcatraz.

La traversée dure une trentaine de minutes. Vous pouvez acheter votre ticket directement au niveau de l’embarcadère. L’aller simple coûte de l’ordre d’une dizaine d’euros, à rajouter donc au prix de la location du vélo.

Faire du vélo dans les rues de San Francisco : une bonne idée ?

Vous aurez constaté à la lecture de cet article qu’à aucun moment nous indiquons de prendre la direction du centre-ville de San Francisco. Théoriquement on peut le faire, car dans le cadre d’une location de vélo classique à la journée, on peut aller où l’on veut. Toutefois cela n’a pas beaucoup d’intérêt, pour plusieurs raisons :

• les rues sont souvent en pente, voire même en forte pente, ce qui oblige carrément à descendre du vélo pour monter
• la ville n’est pas forcément aménagée avec des pistes cyclables
• hormis quelques endroits éloignés, il est préférable de visiter le centre de San Francisco à pied ou en transport en commun

Retenez donc que louer un vélo à San Francisco se fait surtout dans un contexte d’accès au Golden Gate, avec sa traversée. Gardez plutôt votre énergie pour vous rendre aux points de vue le long de la Conzelman Road !

Vous l’aurez compris, la location de vélo à San Francisco permet de s’éloigner du centre-ville pour découvrir d’autres endroits. Et notamment de beaux points de vue ! Certes, on peut s’y rendre en bus ou en voiture, mais louer un vélo amène une touche agréable et offre plus de souplesse.