Sortie motoneige en Islande

Eté comme hiver, il est possible de découvrir les glaciers lors d’une excursion à motoneige en Islande. Très plaisante, elle permet de profiter de points de vue incroyables sur les environs et d’en apprendre plus sur ces montagnes de glaces, emblématiques du pays.

Comment se passe une sortie à motoneige en Islande ? Où peut-on en faire ? Nous aborderons toutes ces questions dans la suite de cet article. Nous évoquerons d’abord les points les plus importants en préparation de cette activité. Nous présenterons ensuite les différentes possibilités pour la pratiquer. Enfin, nous entrerons un peu plus dans les détails, afin que vous sachiez à quoi vous attendre.

Ce qu’il faut savoir avant de prévoir une sortie à motoneige en Islande

Avant de réserver votre place pour une sortie à motoneige, voici les éléments essentiels à avoir en tête :

• En Islande, les sorties à motoneige ne sont organisées que sur les principaux glaciers de l’île, pour les parcourir facilement et en découvrir les panorama
• Les sorties sont organisées toute l’année, car les glaciers où se pratique ce genre d’activité sont couverts de neiges éternelles
• Il faut posséder le permis de conduire pour pouvoir conduire un de ces engins. Votre permis français suffit, pas besoin d’un permis international
• Le prix de l’activité comprend :
  • l’acheminement depuis un camp de base jusqu’au parking des motoneiges sur le glacier,
  • le prêt d’un matériel complet : combinaison, bottes, gants, cagoule et casque
  • éventuellement, l’acheminement depuis votre hôtel en minibus, si vous avez choisi cette option
  • évidemment, le carburant
• Par défaut, deux personnes sont prévues pour chaque véhicule, et chacun peut conduire la moitié du temps. Il est possible d’être seul sur son engin en payant un supplément
• Comptez entre 150 € et 250 € par personne pour une sortie, avec un supplément pour être seul sur un véhicule
• Comme évoqué, certains organisateurs proposent la prise en charge depuis Reykjavik, ce qui peut être pratique si vous n’avez pas de véhicule. Dans ce cas, la sortie prend la grosse partie d’une journée

Où faire de la motoneige en Islande ?

Contrairement à d’autres parties du monde, comme la Laponie ou l’Alaska, la couverture neigeuse en Islande ne permet de pratiquer la motoneige que dans des endroits bien précis. En effet, malgré sa réputation de pays glacial, le climat y est finalement assez doux et la neige ne s’y fixe en général que quelques mois dans l’année, sur de petites épaisseurs. Ainsi, seuls les principaux glaciers de l’île, couverts de neige tout au long de l’année, sont adaptés à ces machines. Voici les deux lieux principaux où sont proposées des sorties en motoneige en Islande, avec leurs caractéristiques principales : emplacement, fonctionnement, points forts.

Près du Cercle d’Or, sur le Langjökull

Il est possible de parcourir à motoneige le glacier le plus proche de Reykjavik, le Langjökull, un des plus grands du pays. Le point de rendez-vous se situe à Gullfoss, l’un des plus célèbres cascades d’Islande, dans le Cercle d’or. C’est un bon choix pour un court séjour en Islande, car le site est proche de la capitale mais surtout du Cercle d’or, où vous passerez forcément lors de votre visite de l’île.

Sur le Mýrdalsjökull, au nord de Vik

Au sud du pays, la petite ville de Vik est un lieu incontournable lors d’un séjour plus long en Islande. Juste au nord de la bourgade, le glacier de Mýrdalsjökull est aussi un des plus grands d’Islande, et peut se visiter lors d’une excursion à motoneige.

Les modalités de cette sortie ressemblent globalement à celle proposée au Langjökull. Cependant, il faut reconnaître que les points de vue sur le Mýrdalsjökull sont plus impressionnants, depuis la vue sur l’océan jusqu’au sommet enneigé du Eyjafjöll, le fameux volcan dont l’éruption paralysa les avions dans toute l’Europe en 2010.

En quoi consiste une sortie à motoneige en Islande ?

Même si les lieux sont différents et offrent des avantages et des inconvénients distincts, les sorties à motoneige présentent la même organisation globale. Vous trouverez ci-dessous un peu plus de détails concrets sur la façon dont se déroule ce genre d’activité en Islande, depuis le départ jusqu’à la fin.

Rendez-vous

Avant de démarrer votre sortie, vous devrez d’abord rejoindre le camp de base, au pied du glacier que vous serez amenés à visiter. En général, ce petit site est placé proche de la grande route 1, avec un petit parking et quelques mobil home pour vous accueillir. Vous pouvez vous y rendre directement avec votre voiture, et une simple berline suffit : pas besoin d’un 4×4. Si vous avez pris l’option d’une prise en charge directement à votre hôtel, c’est à ce même camp de base que vous déposera votre minibus.

Préparation et transfert vers le site de départ

Après avoir pris contact avec votre guide au camp de base, vous vous équiperez sur place en préparation de votre périple. Tout le matériel est prêté par les organisateurs, et compris dans le tarif. Grosse veste imperméable fluo, gants épais, larges bottes, complétés d’une cagoule et d’un casque : rien ne manque à la panoplie ! Une fois équipé, vous embarquerez à bord d’un gros véhicule spécialement adapté aux déplacements sur la glace, qui tient plus de l’engin de chantier que du bus. Celui-ci grimpe sur le glacier et vous amène jusqu’au site où sont parquées les motoneiges.

Prise en main des machines

Au terme de ce court trajet, vos guides vous présenteront les motoneiges et leur fonctionnement. C’est l’occasion d’une petite formation de 10 minutes pour prendre en main les engins. Si vous n’avez jamais enfourché un tel véhicule, n’ayez aucune crainte : ils sont très faciles à conduire ! Voilà l’essentiel à retenir :

• la conduite ressemble globalement à celle d’un quad ou d’un scooter : tournez le guidon en accompagnant le véhicule avec votre corps
• le démarrage se fait en tournant une clé, et la vitesse se module avec la gâchette de la poignée des gaz, à droite
• pour freiner, c’est la poignée gauche. C’est plutôt rare de l’utiliser, car la motoneige s’arrête très vite dès qu’on arrête d’accélérer
• question sécurité, il faut juste faire attention à ne pas basculer dans les tournants. Si cela arrive, coupez le moteur avant d’essayer de quitter le véhicule

Une fois ces simples instructions partagées, c’est l’heure du départ !

La sortie proprement dite : que voit-on ?

Chaque groupe est composé d’une dizaine de véhicules environ. Ce nombre peut varier en fonction de la saison et de l’affluence, mais la sécurité stricte de ce type de sortie permet d’éviter les groupes trop nombreux.

Les engins se suivent à la queue leu-leu, espacés de 5m chacun environ, avec charge à chaque conducteur de ne pas trop se faire distancer. En général, le rythme peut être assez soutenu, mais le groupe suivra forcément la vitesse des plus prudents pour éviter que ces derniers ne s’éloignent trop. De plus, toute l’équipe est encadrée devant et derrière par un guide, qui s’assurent que tout le monde suit.

Vous circulerez alors sur le glacier pendant une bonne heure environ, avec plusieurs arrêts au niveau des points de vue les plus intéressants. Pendant ces quelques minutes de pause, vous pourrez prendre vos photos et écouter les explications de votre guide sur le paysage que vous voyez ou la formation des glaciers. Pour profiter de ces informations, il faut bien parler anglais, car il n’y pas pas de visite organisée en français. Pas de surprise là-dessus, c’est la norme en Islande. Ces pauses sont aussi l’occasion de changer de conducteur si vous êtes à deux sur le véhicule.

Même si les motoneige ne sont pas très extrêmement rapides, vous aurez l’occasion de découvrir des paysages glaciaires variés au cours de votre périple. Crevasses, reliefs gelés, étendues de neige, les variations ne manquent pas. C’est surtout la vue sur les alentours qui changera, car les glaciers dominent les environs et leurs sommets offrent de magnifiques panorama sur les plaines et montagnes environnantes, voire la mer, dans le cas du glacier de Mýrdalsjökull. C’est une très belle expérience de se retrouver isolé en petit groupe dans ces déserts gelés, loin de toute présence humaine.

Votre tour vous fera faire une boucle jusqu’au point de départ. De là, vous déposerez votre engin avant de repartir au camp de base, vous changer et terminer ainsi l’activité. Ce sera l’occasion de prendre un petit café pour vous remettre du froid et de vos émotions.

Quelle sortie à motoneige choisir en Islande ?

Maintenant que vous avez en tête le déroulement d’une balade à motoneige, se pose la question du choix du lieu où pratiquer cette activité. Le fonctionnement est globalement le même partout : c’est une balade en tandem dans un groupe d’une petite dizaine de véhicules, pour une heure environ.

Cependant, nous vous recommandons, si cela est possible, de choisir la sortie à motoneige près de Vik, sur le Mýrdalsjökull. En effet, même si les points de vue depuis le Langjökull sont magnifiques, ce glacier est loin de la mer. Vous ne pourrez ainsi pas l’apercevoir, contrairement à Vik, où les paysages sont ainsi plus changeants. Bien sûr, l’avantage de l’excursion près du Cercle d’Or est la proximité de la capitale : si votre temps est compté, vous ne regretterez pas la visite du Langjökull !

Vous l’aurez compris, si vous cherchez que faire en Islande en sortant des sentiers battus, cette activité est à prendre en compte sérieusement.