Située au sud des Monts Hajar, Nizwa est la seconde plus grande ville du Sultanat d’Oman et surtout, la plus visitée par les touristes. Entourée de plusieurs petits villages, elle est considérée comme la ville la plus traditionnelle du pays et tous les habitants des villages alentours s’y rendent régulièrement pour son célèbre marché.
Ancienne capitale située à moins de deux heures de Mascate, c’est l’endroit idéal pour découvrir l’histoire et la culture du pays. Ainsi, vous allez visiter Oman et vous souhaitez savoir que faire à Nizwa ? Cet article va vous intéresser !
Découvrir le marché aux bestiaux ou visiter le fort, nous allons dans cet article, vous présenter en détail les activités à faire dans cette ville. Des conseils concernant les différents aspects pratiques seront également donnés afin de pouvoir anticiper au mieux votre voyage.
Sommaire de l'article
Les incontournables de Nizwa
Bien que Nizwa soit principalement connue pour son vieux souk, vous allez voir que ce n’est pas la seule chose à y faire lorsque l’on s’y rend. De son vieux souk à ses remparts, voici les incontournables de la ville.
Faire un tour dans le vieux souk
Véritable incontournable de la ville, le grand souk de Nizwa est principalement connu pour son marché aux bestiaux qui a lieu tous les vendredis. Sur une place spéciale consacrée à la vente de ces bêtes, les marchands viennent défiler avec leurs animaux afin de les vendre selon un système d’enchères.
On y trouve principalement des chèvres, des vaches et des veaux et il est possible de demander pour les toucher et les peser. Il faut s’y rendre assez tôt le matin vers 6h, car il se finit assez tôt.
Les animaux ne sont pas les seuls biens vendus sur le marché de Nizwa. En effet, sur le même principe que pour le marché aux bestiaux, des marchands viennent défiler avec des armes pour les vendre, ce qui est assez surprenant. Parmi ces armes, vous pourrez observer les khandjars, des poignards au fourreau argenté possédés par une grande majorité des omanais.
Enfin, plus classique, vous y trouverez des fruits, des légumes ou encore des souvenirs. Vous pourrez ainsi faire un tour dans le vieux souk pour acheter toutes sortes de souvenirs et d’objets artisanaux ou dans le marché couvert pour acheter des produits alimentaires. Ces deux parties du marché sont ouvertes tous les jours.
Vous pouvez vous rendre tous les jours dans le souk de 6h à 9h et de la fin d’après midi jusqu’au début de soirée. Le meilleur jour pour s’y rendre est le vendredi matin car c’est le jour où il est le plus grand et où a lieu la vente des bêtes.
Visiter le fort de Nizwa
Datant du 17e siècle, le fort de Nizwa, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est l’un des monuments les plus célèbres d’Oman. Ce fort qui a été restauré en 1998 est notamment connu pour son architecture particulière, composée d’un château et d’une tour fortifiée. Surplombant la vielle ville avec sa tour de 24 mètres, il offre un magnifique panorama à 360° sur la mosquée et les montagnes du Jebel Akhdar qu’il est également possible d’observer au coucher du soleil.
Vous pouvez visiter le fort pour en apprendre davantage sur l’histoire du pays et assister à de nombreux ateliers et activités traditionnels. Vous pourrez en effet regarder des spectacles de danse, faire un tatouage à l’henné, déguster de grandes crêpes au miel ou encore observer un céramiste faire des objets en poterie.
Vous pourrez même découvrir la préparation du « Halwa », un gâteau traditionnel très consommé au Moyen-Orient, semblable à un nougat au safran. Si vous vous rendez au fort assez tôt dans la matinée, vous aurez la chance de voir des démonstrations de danses traditionnelles.
Si vous souhaitez monter sur la tour et les remparts ainsi que prendre le temps de faire toutes les activités, il faudra compter 2 bonnes heures pour visiter le fort de Nizwa. La visite est payante et coûte 5 rial omanais par personne. Vous pourrez également profiter d’un café à l’intérieur du fort pour découvrir quelques spécialités du pays.
Découvrir la grande mosquée de Nizwa
Située en plein centre à côté des remparts du fort, la mosquée du Sultan Qabous est un monument emblématique de Nizwa. Servant autrefois de centre d’étude islamique, elle est aujourd’hui, avec ses 80000m², la deuxième plus grande mosquée du pays après celle de Mascate.
Elle se distingue par la simplicité de sa forme et ses couleurs à l’image des différentes constructions de la région. Son minaret et sa coupole sont d’ailleurs souvent utilisés pour représenter le pays et vous ne pouvez pas vous rendre à Nizwa sans avoir contemplé son architecture remarquable.
Aller au Falaj Daris Park
Système d’irrigation permettant de récupérer l’eau d’une source dans la région désertique de Nizwa afin de la répartir entre les habitants, le Falaj Daris est l’un des plus grand canaux d’irrigation du Sultanat d’Oman. Créé il y a plus de 2000 ans, il est le plus vieux du pays et fait partie des 6 Aflaj d’Oman classés patrimoine mondial de l’UNESCO.
Le Falaj Daris Park permet ainsi d’observer cette installation de plus de 8km. Beaucoup de familles viennent dans ce parc pour se reposer, pique-niquer et même tremper les pieds dans l’eau du Falaj. N’hésitez donc pas à y faire un tour pour découvrir de beaux paysages typiques d’Oman.
Se rendre dans la vielle ville
Etant l’une des plus vielles villes du pays, Nizwa est particulièrement appréciée par les habitants. Et bien que la vielle ville ne soit pas très grande, vous pouvez vous y balader pour découvrir son architecture avec ses ruelles étroites mêlant constructions anciennes et habitations modernes. Vous pourrez également y observer des maisons dont les portes ont une décoration typiquement omanaise.
Vous n’aurez pas grand chose d’autre à y faire, mais vous y trouverez quelques cafés traditionnels. Vous pouvez par exemple vous rendre au Café Athar ou au Shawathin coffeshop pour déguster les spécialités omanaises et goûter à l’Arabic Coffee.
Prendre un café sur les remparts de Nizwa
Pour vivre une expérience unique, vous pouvez vous rendre au Anat Café, un café qui a la particularité d’être construit sur les anciens remparts de la ville. Il est en effet situé à l’intérieur de la plus ancienne porte archéologique de Haret Al-Aqr, Bab Sabah Abi Moather, qui date de plus de 1 200 ans.
Vous pourrez ainsi déguster votre boisson dans un cadre typique avec des murs enduits de boue ou en vous installant sur les remparts pour profiter d’une vue sur les palmiers.
Que faire autour de Nizwa ?
Au-delà de la ville de Nizwa, la région région recèle de nombreux sites à ne pas manquer et mérite vraiment d’y passer quelques jours. Voici quelques informations sur diverses forteresses et lieux d’intérêt à découvrir aux environs.
Faire un tour au fort de Bahla
Inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, le fort de Bahla est l’un des 4 forts situés aux pieds du Jebel Akhdar. Incontournable du pays, vous ne pouvez pas vous rendre à Nizwa sans y faire un détour.
Situé à 46km de l’ancienne capitale du Sultanat d’Oman, il a été construit par les Banu Nabhan entre les 12e et 15e siècles pour se défendre de toute invasion extérieure. Très impressionnant de part sa structure abritant une citadelle dotée de 3 grandes tours, il est le premier fort construit dans un style islamique à Oman.
Au delà de son architecture imposante, il a la particularité d’avoir été construit à proximité d’un oasis, ce qui lui procure un système d’irrigation particulièrement développé.
Si vous choisissez de visiter le fort de Bahla, il faut compter 30 minutes à 1 heure pour faire le tour et découvrir les ruines. Vous pourrez vous rendre dans d’anciennes salles de mosquées ou pénétrer dans des passages secrets. Enfin, vous pourrez également vous rendre sur les tours afin d’observer de magnifiques vues sur les montagnes du Jebel Akhdar.
Visiter le château de Jabreen
Situé à 40km de Nizwa, le château de Jabreen, datant du 17e siècle est un ancien palais résidentiel pour l’imam Bilarab, converti en fort. Très représentatif de l’architecture omanaise, il est principalement réputé pour son intérieur. En effet, on peut y observer des plafonds peints, des murs décorés aux motifs astrologiques ou encore des boiseries soigneusement sculptées.
Si vous vous rendez au château de Jabreen, vous pourrez y visiter les différents quartiers d’habitations, différentes pièces de vie, l’école ou encore la prison. Vous pourrez même découvrir certains pièges toujours opérationnels, mais sans risques puisque vous serez accompagnés lors de la visite.
Comme vous pouvez le voir, la visite du château de Jabreen va vous en mettre plein les yeux avec ses éléments tous plus originaux les uns que les autres. De plus, en vous rendant au dernier étage du monument, vous pourrez profiter d’une magnifique vue sur les alentours du château ainsi que sur une une partie de la ville.
Découvrir Birkat al Mouz
Situé à 20km kilomètres de Nizwa, aux pieds du Djebel Akhdar, Birkat al Mouz est l’un des villages en ruine les plus renommés du Sultanat d’Oman. Village traditionnel Omanais, son nom signifie « piscine de bananes » et il est d’ailleurs possible d’y découvrir une grande ferme de bananes contenant des plantations et des palmiers. Mais ce n’est pas tout, vous pourrez y visiter deux ensembles de ruines ainsi qu’un ancien système d’irrigation de Falaj, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO.
Deux ensembles de ruines d’anciens villages sont accessibles à Birkat al Mouz. Il ne s’agit pas de ruines qui ont été découvertes au fil du temps, ce sont des maisons en torchis typiques abandonnées qui, pour la plupart n’ont pas été restaurées. Ainsi, il est possible de se promener aux alentours de ces maisons et parfois d’y rentrer. Faites cependant très attention et restez vigilants aux endroits où vous posez les pieds lorsque vous vous rendez à l’intérieur des ruines.
Dans certaines, vous pourrez découvrir des détails typiques encore présents tels que des ornements ou des peintures sur les plafonds par exemple. Il est également possible de monter à l’étage des vielles maisons afin de profiter de belles vues sur les montagnes.
Les accès aux deux villages en ruine de Birkat Al Mouz sont gratuits. Notez également qu’il n’y a pas de parking à proximité du site, il faut donc faire attention à ne pas bloquer la circulation en stationnant votre véhicule.
Guide pratique
Après avoir abordé les incontournables de Nizwa, nous allons parler des différents aspects pratiques. En effet, pour préparer au mieux votre séjour, il est essentiel de savoir comment s’y rendre, où dormir ou encore combien de temps rester dans la ville.
Comment se rendre à Nizwa ?
Située à plus de 160km au sud de Mascate, il est possible de se rendre à Nizwa depuis Mascate en voiture. Il vous faudra près de 1h30 pour relier ces deux lieux emblématiques du pays. Il s’agit d’un itinéraire simple suivant des routes principales en plutôt bon état.
Si vous n’avez pas de véhicule, vous pourrez trouver des bus et des taxis qui vous conduiront à Nizwa. Mais attention cependant, les prix peuvent être élevés et le pays est très mal desservi en transports en communs. La meilleure solution reste donc de louer un véhicule.
Combien de temps y rester ?
Bien que Nizwa soit l’un des principaux lieux touristiques du Sultanat d’Oman, une journée suffit pour faire le tour des monuments essentiels. Néanmoins, la ville se situe à proximité d’autres incontournables du pays et l’idéal et donc de passer plusieurs jours dans la région afin de pouvoir les visiter.
Vous découvrirez ainsi d’autres endroits emblématiques du pays tels que le Jebel Akhdar, le fort de Bahla ou encore le château de Jabreen. Si vous le pouvez, pensez donc à passer plusieurs jours à Nizwa afin de vous rendre sur ces différents sites.
Si vous arrivez de Mascate, vous pouvez par exemple passer au moins 3 jours à Nizwa afin de consacrer une journée pleine à la découverte de la ville et de ses monuments. Vous pourrez ensuite passer la deuxième journée à visiter les alentours avant de vous diriger vers le Jebel Akhdar lors de votre 3e journée.
Où dormir à Nizwa ?
Dans cette dernière partie, nous vous partageons plusieurs adresses pour dormir à Nizwa. Vous y trouverez plusieurs logements adaptés selon vos envies et vos budgets.
En fonction de vos préférences et des visites que vous prévoyez de faire, vous pouvez choisir de dormir plus ou moins loin du centre. En effet, si par exemple vous souhaitez ne rester qu’une seule nuit à Nizwa pour visiter uniquement la ville, l’idéal est de dormir dans le centre. Si vous restez plusieurs jours afin de faire le tour de la région, vous pouvez faire le choix d’un hébergement un peu plus excentré afin d’être plus proche des autres sites touristiques.
Nous vous recommandons donc ces différents établissements:
- Antique Inn
Situé à 200m du fort, cet établissement propose des chambres authentiques à la décoration typique. Vous pourrez profiter d'un jardin, d'une piscine extérieure et même d'un rooftop offrant une super vue. Un parking privé et gratuit est disponible sur place.
- Golden Tulip Nizwa Hotel
Situé à 20km de Nizwa, cet établissement se trouve a mi chemin entre Nizwa et Birkat Al Mouz et propose de grandes chambres spacieuses et luxueuses. Il dispose de plusieurs bars, d'une piscine extérieure ainsi que d'un centre de remise en forme et de multiples activités sont mises à disposition. Un parking privé et gratuit est disponible au sein de l'établissement.
- IntercityHotel Nizwa by Deutsche Hospitality
Situé à proximité du centre, cet établissement dispose de chambres de luxe avec des vues sur les montagnes, la villes et ses différentes lieux d'intérêt. Vous pourrez également au sein du complexe, profiter de divers équipements tels qu'une piscine extérieure, un centre de remise en forme ou encore de services de restauration.
Comme vous avez pu le constater dans cet article, Nizwa est un passage incontournable lorsque vous voyagez au Sultanat d’Oman. Et bien que vous puissiez faire le tour des essentiels en une journée, vous pouvez rester plusieurs jours dans cette ancienne capitale pour découvrir les sites d’intérêt aux alentours et ne rien manquer des plus beaux lieux du pays!