Visiter Chichen Itza

De passage dans le Yucatan, vous souhaitez visiter Chichen Itza ? Nous ne pouvons que vous recommander la visite de ce site, considéré depuis 2007 comme l’une des 7 merveilles du monde moderne. C’est donc un véritable incontournable lorsque vous êtes dans la région.

Pas moins de 300 hectares de ruines archéologiques vous attendent, dont certaines sont particulièrement bien conservées pour un site aussi ancien. Fondé entre 435 et 600 après JC par les Itzàes, Chichèn Itzà témoigne encore aujourd’hui de l’importance politique, économique et religieuse que la cité a pu exercer avant son abandon autour de 1 250.

A travers ce guide pratique, nous vous communiquons toutes les informations à connaître pour organiser votre visite, de l’accès à la billetterie, en passant par les incontournables.

Les essentiels pour visiter Chichen Itza

• Le site archéologique est immense et se compose de plus de 300 hectares, présentant ainsi une vaste étendue de ruines entourées par la jungle mexicaine. La visite dure en moyenne 2h, mais dépend de votre intérêt pour le site, de l’affluence et du temps que vous prenez pour visiter et prendre des photos.
• Chichèn Itzà est une zone en plein soleil et ne bénéficie pratiquement pas d’ombre. Nous vous recommandons donc d’éviter les heures où le soleil tape le plus fort (entre 11h et 14h) et de ne pas oublier de vous protéger. Chapeau, crème solaire et vêtements couvrants sont des indispensables pour cette visite ! N’oubliez pas votre gourde d’eau pour pouvoir vous hydrater tout au long du parcours.

Informations pratiques

Le site archéologique de Chichèn Itzà est idéalement situé dans l’état du Yucatan et entouré de nombreuses villes importantes. Sa visite peut alors constituer une excursion d’une journée ou une étape lorsque vous vous déplacez d’une ville à l’autre. En effet, il se trouve à moins de 2h20 des villes de Tulum, Playa del Carmen, Cancun, Valladolid, Merida et Izamal.

Ci-dessous, retrouvez toutes les informations nécessaires pour préparer votre visite.

Comment se rendre à Chichen Itza ? Où se garer ?

Vous pouvez vous rendre à Chichen Itzà de plusieurs manières :

• En voiture : le site se trouve à 2h de voiture de nombreuses villes touristique, comme nous l’avons précisé plus haut. Ainsi, vous pouvez tout à fait prendre une voiture de location et prévoir une excursion ou un arrêt sur ce site incontournable.
• En bus : vous pouvez emprunter les bus ADO qui vous déposeront directement à l’entrée du site pour un prix plutôt raisonnable (qui dépend de votre point de départ).
• Avec une excursion : de nombreuses excursions vous proposent de vous récupérer à votre hôtel ou à un point de rendez-vous et de faire la navette jusqu’à différents sites touristiques. Attention : toutes les excursions ne comprennent pas le billet d’entrée au site de Chichen Itzà, faites bien attention lorsque vous faites votre réservation pour éviter les surprises le jour-j.

Visiter Chichen Itza

Le tarif d’entrée des ruines est différent pour les citoyens mexicains et pour les visiteurs internationaux. Si vous êtes étranger, ces frais s’élèvent à 29€ environ (soit 648 pesos mexicains), et 4,45€ pour les enfants entre 3 et 12 ans (soit 100 pesos mexicains). Les locaux, eux, paieront 10,85€ (soit 242 pesos mexicains).

Ces prix peuvent varier en fonction des décisions des deux entités qui détiennent le site : l’INAH et le Cultur, et incluent la visite libre des ruines mayas. Il est possible d’acheter vos billets d’entrée directement au guichet ou en ligne. En revanche, si vous comptez prendre votre ticket d’entrée au guichet, pensez à arriver tôt : il y a souvent de longues files d’attente.

Sur place, vous pourrez également demander à assister à une visite guidée ou à avoir accès à un audioguide, moyennant des frais supplémentaires.

Il est également possible de réserver vos visites guidées et excursions en ligne, ces dernières proposant différentes options, allant de la prise en charge à l’hôtel à la visite de plusieurs sites. Les durées et les prix varient en fonction des activités et des services proposés.

Le site de Chichèn Itzà propose également un spectacle nocturne de son et de lumière, projeté directement sur la grande pyramide. Ces représentations ont lieu du mercredi au dimanche à partir de 19h et coûtent 33,85€ (soit 755 pesos mexicains). Vous pouvez réserver votre billet sur place à partir de 15h.

Horaires d’ouverture et durée de la visite

Ce site exceptionnel se visite 365 jours par an, de 8h à 17h, le dernier accès se faisant à 16h. Mais si vous souhaitez pouvoir profiter paisiblement de ce haut lieu touristique, il est conseillé de le visiter entre 8h et 11h, quand il n’y a pas encore trop de monde et que le soleil ne tape pas trop fort. En effet, la zone est en plein soleil ! N’oubliez pas vos chapeaux, lunettes de soleil et crème solaire.

Où dormir à Chichen Itzà ?

Le secteur des ruines n’abrite pas énormément d’hôtels, et pour cause, il s’agit de la seule activité vraiment emblématique dans un rayon de 40km. Il est rare de passer plusieurs jours sur place; habituellement, les touristes préfèrent loger dans les grandes villes environnantes et faire un arrêt en cours de route à Chichèn Itzà ou profiter d’une excursion depuis votre ville de séjour.

Nous avons tout de même noter trois établissements à proximité des ruines :

• La Casa de las Lunas

  Ce charmant hôtel se trouve à 5min à pied de la gare routière et du site archéologique.

• Hotel Puerta Chichen

  Cet établissement 4 étoiles à proximité du site met à votre disposition un restaurant, une piscine extérieure et un jardin.

• Villas Arqueologicas Chichen Itza

  Plongez dans un décor tropical dans cet hébergement à quelques mètres seulement des ruines.

Visite du site archéologique de Chichen Itza

Voici dans cette partie les différents éléments à découvrir lorsque l’on visite ce site emblématique.

Pyramide de Kukulcàn – El Castillo

Sans doute la construction la plus connue de Chichèn Itzà, la pyramide Kulkulcàn a été érigée en 1050 en l’honneur du dieu serpent à plume du même nom. Haute de 24m, elle servait à la fois de lieu de culte où étaient performées cérémonies rituelles, offrandes et sacrifices, mais aussi de calendrier. En effet, la pyramide a été construite de sorte à ce que, les jours d’équinoxe, l’ombre d’un serpent émerge de la pierre et bouge au rythme du soleil, donnant l’impression que l’ombre prend vie et descend lentement les 365 marches réparties sur les 4 faces du monument.

C’est une véritable prouesse d’ingénierie qui atteste des connaissances profondes que les mayas avaient de l’astrologie et de la cosmologie.

L’observatoire – El Caracol

L’observatoire de Chichen Itzà, surnommé “Caracol” par les conquistadors espagnols, était un haut lieu de l’étude de l’astronomie. C’est depuis ce poste d’observation que les mayas suivaient les mouvements des étoiles et des planètes avec une précision surprenante. Ils s’en servaient, entre autres, pour planifier leurs activités quotidiennes et prévenir les événements d’importance religieuse.

C’est l’une des rares constructions circulaires réalisée par les mayas.

Le grand terrain de jeu de balle

Autre emblème de la civilisation maya, le terrain du jeu de balle. Chichen Itzà possède le plus grand terrain dédié à ce jeu de toute l’Amérique, attestant de l’importance de ce sport. Un sport seulement ? Bien que présenté comme un jeu, les archéologues ont découvert qu’il s’agissait plutôt d’un rite sacré. En effet, à l’issu de la partie (qui pouvait alors durer plusieurs heures, voire une journée), l’équipe perdante était sacrifiée et décapitée.

Le temple des guerriers

Impossible de visiter le site archéologique sans apercevoir le temple des Guerriers, l’une des structures les plus importantes.

On y observe des reliefs représentant des aigles et des jaguars dévorant des coeurs humains, une métaphore qui désigne respectivement les archers et les guerriers au front. Le dieu Tlalchitonatiuh est également représenté, de même que des guerriers sous leur forme humaine.

Sur la base du temple, on peut observer un chacmool, une statue à forme humaine qui semble allongée sur le sol et tenir en ses mains un bol ou un plateau. Les scientifiques expriment trois théories sur l’utilisation de ces statues singulières apparues dans divers sites mayas et aztèques :

• Le chacmool comme table d’offrandes, utilisé pour recueillir les tamales, tortillas, le tabac, l’encens ou les plumes.
• Le chacmool comme cuauhxicalli, un outil de cérémonie, durant lesquelles il recevait en son bol le sang et/ou le coeur des sacrifices humains ou animaux.
• Le chacmool comme techcatl, une pierre sacrificielle destinée à écarteler les victimes pour leur extraire le coeur, ou pour percer le nez du futur roi durant la cérémonie nommée yacaxapotlaliztli.

Temple aux Mille Colonnes

A quelques pas du temple des Guerriers se dressent d’impressionnantes colonnes de pierres qui semblent s’étendre vers l’infini. Il s’agit du temple des Mille Colonnes qui, encore aujourd’hui, suscite les débats quant à son utilisation.

Lieu de grands rassemblements, salles de réunion ou espace de cérémonies de masses, une chose est sûre, c’était un lieu très fréquenté et particulièrement important pour les peuples ayant vécu sur place.

Le cenote Sacré

Les cenotes, extrêmement présents dans la région du Yucatan, avaient une importance primordiale pour les mayas. Ils voyaient ces puits naturels ouverts sur l’extérieur comme un accès au monde des dieux et lui conféraient une aura mystique.

Ce n’est donc sans doute pas par hasard que la pyramide Kukulcàn a été construite à proximité d’un cenote alors surnommé “cenote sacré”. Ce dernier, de 15m de profondeur, était utilisé dans le cadre du culte au dieu de l’eau et de la pluie, Chaac. Les mayas venaient y déposer des offrandes, les jetant du haut d’une petite plateforme au-dessus de l’eau turquoise. Les archéologues ont retrouvé de l’or, des pierres précieuses, des jarres, mais aussi des ossements humains, fruits de rituels sacrificiels.

La plateforme de Vénus

Contrairement à nos amis romains, les mayas de vouaient pas un culte à la déesse de l’amour et de la beauté, mais plutôt à la planète Vénus.

Là encore, les théories fusent sur l’utilité de cette plateforme, mais la plupart s’accordent à dire qu’elle servait sans doute de podium pour les rites, les cérémonies ou encore pour les danses (qui peuvent également rentrer dans les deux autres catégories).

A l’origine, ce bâtiment de pierre était couvert de couleurs : du bleu, du rouge, du vert, du noir et de l’ocre, mais le temps et la pluie auront eu raison de sa peinture. En revanche, ils ont laissé le vestige d’une ultime offrande sur l’escalier Est, où le crâne d’un homme décapité a été retrouvé.

Plateforme des Crânes – Le Tzompantli

Le Tzompantli témoigne de la puissance guerrière de la cité à son apogée. Il s’agit là d’un autel sur lequel les prisonniers de guerre étaient décapités lors de rites religieux et militaires. Sa présence atteste donc de la pratique du sacrifice humains dans divers contexte de la vie des mayas.

On reconnaît ce funeste monument par la présence de reliefs représentants des crânes empalés, ainsi qu’avec les scènes sculptées dans la pierre : un sacrifice humain, des aigles dévorants des coeurs humains, ainsi que des guerriers avec des flèches et des boucliers.

Le grand musée de Chichèn Itzà

Depuis 2024, Chichèn Itzà accueille son propre musée, installé au niveau du centre d’accueil des visiteurs. Il leur permet de parcourir l’histoire du site à travers 14 axes différents, 1 000 pièces archéologiques, dont 400 originales sont exposées.

Ce n’est pas moins de 3 400m² qui s’offrent à vous pour explorer l’histoire maya à travers des salles d’exposition, des ateliers, ainsi que des conférences.

Histoire du site

Chichèn Itzà n’a pas toujours été l’imposant complexe que nous connaissons aujourd’hui. La cité voit le jour au Vème siècle, aux alentours de 435 après JC, lorsqu’un groupe de paysans vient s’installer autour d’un cenote d’eau potable, aujourd’hui connu sous le nom de Xtoloc. Ces paysans étaient issu du peuple Itzà, ce qui donna plus tard le nom de la ville qui signifie “bouche du puits des Itzàs” en maya.

Au fil des années, la ville s’agrandie et plusieurs constructions voient le jour au Sud de l’actuel site. On surnomme ce secteur “Chichèn Viejo” ou “le Vieux Chichèn”. Ce côté du site présente une architecture de style Puuc, courante pour l’époque.

Au début du Xème siècle, la cité connaît un abandon presque total que les archéologues ne parviennent pas à expliquer. Il faudra attendre presque cent ans pour que de nouveaux Itzàs immigrent de ce côté du Yucantan, offrant un nouveau souffle à la cité et amenant avec eux des inspirations toltèques qui marqueront autant l’architecture que la culture de ce peuple.

Chichèn Itzà connaît son apogée durant les années 1 000, devenant un centre d’importance politique, économique et religieuse et causant même le déclin de certaines villes voisines. Cette puissance est rendue possible grâce à la Ligue Mayapàn, une alliance entre Uxmal, Mayapàn et Chichèn Itza.

Durant plus d’un siècle, la cité s’étend et fait preuve de sa puissance en construisant d’imposants monuments, comme la pyramide Kukulcàn et le temple des Guerriers. Mais, autour de 1 250, des différents finissent par éclater entre les membres de la Ligue Mayapàn et Chichèn Itza est vaincue, étant peu à peu désertée par ses habitants et l’ancien pouvoir.

Bien qu’abandonnée, la ville n’en reste pas moins un haut lieu de pèlerinage, réputé pour son caractère sacré. Elle n’est donc plus habitée, mais continue d’être visitée par les religieux et les locaux alentours qui continuent d’y effectuer leurs rites et cérémonies.

Il faudra attendre le début du XVIème siècle pour que le site soit finalement redécouvert par les conquistadors espagnols, et le XIXème siècle pour que les archéologues s’intéressent à ce site et le débarrassent de la jungle qui commençait peu à peu à l’engloutir.

Classée parmi les 7 merveilles du monde moderne, Chichèn Itzà impressionne les touristes du monde entier par sa grandeur et par la conservation exemplaire de son patrimoine architectural et historique.

C’est une visite à prévoir absolument si vous êtes de passage dans le Yucatàn pour en découvrir plus sur le mystérieux passé des mayas et leur mode de vie. Située à moins de 2h des principales destinations touristiques de la région, il est facile d’y prévoir une excursion ou un passage.

Vous avez maintenant toutes les informations en main pour prévoir votre visite et profiter de ce site unique au monde.