Que faire au Mont Aso ?

Situé au cœur de l’île de Kyūshū, le Mont Aso est le plus grand volcan du Japon toujours en activité et sa dernière éruption date d’octobre 2021. Il est connu pour ses paysages diversifiés grâce à ses forêts, ses vastes prairies ou encore ses sources thermales. Vous allez visiter le Japon et voulez savoir que faire au Mont Aso ? Cet article est pour vous !

D’un périmètre de 130 km et composé d’une quinzaine de cônes dont les 5 principaux sont le Naka-dake, le Take-dake, le Neko-dake, le Kijima-dake et le Eboshi-dake, son cratère volcanique est aujourd’hui l’un des plus grands du monde.

Dans ce guide, nous verrons les principales activités à faire à proximité du Mont Aso. Pour préparer au mieux votre voyage, nous y aborderons également les différents aspects pratiques : comment s’y rendre, combien de temps y rester et où se loger.

Les incontournables à faire au Mont Aso

Bien que le site du Mont Aso se parcourt rapidement, diverses activités sont accessibles à proximité. Faire une randonnée ou visiter le musée, voici dans cette partie, les incontournables à faire lors de votre séjour au Mont Aso.

Faire la randonnée du Mont Taka-dake

Avec ses 1592 mètres d’altitude, le sommet du Mont Taka-dake est le plus élevé du Mont Aso. Pour profiter d’une magnifique vue sur le cratère Naka-dake et toute la caldeira, il est possible de réaliser une randonnée qui monte jusqu’au sommet du Taka-dake.

Cependant, cette dernière qui se termine sur le point le plus haut du Mont Aso est souvent fermée à cause des risques d’éruption.

Pour faire cette randonnée, l’idéal est de se garer au parking du cratère Naka-dake. Vous pouvez ensuite réaliser la randonnée vers le sommet puis observer le cratère à la fin. La difficulté est assez modérée, notamment à cause de son dénivelé d’environ 750m et des conditions climatiques qui rendent parfois les sentiers boueux et donc glissants.

Si vous préférez faire une randonnée plus accessible en terme de difficulté ou bien que celle vers le Taka-dake est tout simplement fermée à cause des risques d’éruption, vous pouvez faire celle qui monte vers le Mont Eboshi-dake.

Assez facile avec à peine plus de 200 mètres de dénivelé, elle offre également de belles vues sur le volcan. Etant située plus loin du cratère, il est plutôt rare que son accès soit fermé.

Se rendre au point de vue du cratère Naka-dake

Plus grand cratère du volcan avec ses 600 mètres de diamètre et ses 160 mètres de profondeur, le Naka-dake est aussi le plus actif. A l’intérieur, il est possible d’y voir un lac d’acide bleu formé par ses rejets de gaz volcaniques.

Sur le Mont Aso, vous pouvez accéder à un point de vue qui permet d’observer le Naka-dake sous différents angles et c’est d’ailleurs l’un des rares sites touristiques où l’on peut s’approcher si près du cratère.

Lorsque vous vous rendez au niveau de ce point de vue, il est très fréquent que vous soyez plongés dans une fumée blanche à cause de la forte activité du volcan.

Ainsi, une fois sur le site, vous pouvez longer une barrière à partir de laquelle il est possible d’observer soit le cratère soit uniquement cette fumée blanche.

Ne soyez pas surpris par les odeurs de souffre qui peuvent s’y dégager. Ce volcan étant à risques, des abris en béton sont accessibles en cas d’éruption.

Vous n’aurez pas de randonnée à faire pour accéder au point de vue. En effet, le parking se situe à proximité, il faut donc marcher à peine 3 minutes entre le parking et le point de vue. Une fois sur place, il faut compter environ une quinzaine de minutes pour faire le tour.

Attention, l’accès au cratère peut être parfois interdit à cause des gaz qui s’en échappent. Il est donc préférable de se renseigner sur l’ouverture de celui-ci avant de s’y rendre.

Survoler le cratère Naka-dake en hélico

Lorsque l’on se rend sur le site de ce volcan, il est possible de survoler le Mont Aso en hélicoptère. Ce tour au dessus du site du Mont Aso offre une magnifique vue plongeante sur le cratère de Naka-dake.

Comme il arrive que l’accès au point de vue du cratère soit fermé à cause des émissions de gaz, faire ce vol peut donc représenter une bonne alternative pour pouvoir observer le Naka-dake. Et même si vous avez pu vous rendre au point de vue, l’hélicoptère vous permettra de découvrir l’intégralité du Mont Aso et ses alentours. C’est la manière la plus complète pour découvrir le volcan.

Cette option reste cependant plutôt onéreuse puisque le vol coûte environs 7500 yens pour un tour de 7 minutes.

Notez également que le départ se situe à Cuddly Dominion, un parc Zoologique avec plus de 1000 animaux. Pour accéder à ce parc, il faut donc payer un accès en plus qui est de 2400 yens.

Visiter le musée du Volcan

Situé dans le parc national Aso à 5 minutes en voiture du Mont Aso, le Musée du Volcan Aso donne des informations sur le volcan Aso. Vous pourrez ainsi découvrir son histoire depuis sa création il y a 300 000 ans jusqu’à aujourd’hui. Il offre une superbe vue sur le volcan et des caméras permettent de montrer l’intérieur du volcan en direct.

Au-delà des renseignements qu’il fournit sur le Mont Aso, il donne des informations sur les différents volcans japonais, mais aussi sur la faune et la flore de la région. Au dernier étage, des films sous-titrés en 5 langues concernant principalement l’activité volcanique sont projetés sur un écran géant.

Les indications du musée sont principalement données en japonais, mais pour les touristes étrangers, il est possible de demander un audioguide pour pouvoir faire la visite dans sa langue. Le prix pour visiter le musée est de 880 yens.

Le premier étage du musée est gratuit et accessible à tous. Il s’agit du « Aso Visitor Center » où vous pouvez vous renseigner sur le volcan et son activité. Un restaurant, des toilettes et une boutique souvenirs sont d’ailleurs accessibles à cet étage.

Visiter le sanctuaire Kamishikimi Kumanoimasu Shrine

Situé aux pieds du Mont Aso, au sud est des pentes du Volcan, le Kamishikimi Kumanoimasu Shrine est un sanctuaire Shinto dont la beauté particulière et l’atmosphère mystique attirent particulièrement les voyageurs. En plein cœur d’une forêt, il est constitué de 270 marches bordées de lanternes en pierre.

En montant ces marches, vous rencontrerez plusieurs Torii qui sont des portails traditionnels japonais. Vous ne manquerez pas le fameux Torii vert, réputé pour son aspect photogénique. C’est à mi-chemin, après ce portail que vous arrivez enfin au sanctuaire.

Une fois au Kamishikimi Kumanoimasu Shrine, la visite n’est pas terminée. En effet, vous pouvez continuer de grimper vers le Ugeto Iwa. Ce rocher transpercé formant ainsi une arche de 10 mètres de long et de large représente une pierre sacrée pour les japonais.

Il faut compter environ une trentaine de minutes pour visiter ce lieu. C’est un sanctuaire agréable à faire qui est d’ailleurs renommé pour les japonais suite à son apparition dans un célèbre manga.

Voir les cascades Koga falls

Situées à Aso, les chutes d’eau Koga falls sont composées de 2 chutes d’eau. La première est Odaki, la « cascade de l’homme » faisant 80 mètres de haut.

La seconde est Medaki qui est elle la « cascade de la femme » de 100 mètres de haut. En fonction de la saison durant laquelle vous vous rendez aux Koga falls, vous pourrez les observer sous différentes formes.

En effet, en hiver les chutes d’eaux sont généralement gelées; c’est d’ailleurs dans cet état qu’elles sont les plus connues et qu’elles attirent le plus de touristes grâce à leur beauté. Sinon, en fonction de la saison et des précipitations le débit n’est pas le même et il arrive même parfois qu’elles soient totalement asséchées.

Bien que vous ne pouvez prédire à l’avance si elles vont être asséchées ou non, ça vaut le coup d’aller voir ces cascades.

S’y rendre n’entraine pas un énorme détour et il y a seulement 5 minutes de marche depuis le parking. Cependant le parking est payant et il faut compter 300 yens pour pouvoir y stationner.

Guide pratique

Après avoir abordé les incontournables autour du Mont Aso, nous allons évoquer les différents aspects pratiques. En effet, pour préparer au mieux votre voyage, il est essentiel de savoir comment s’y rendre, combien de temps y rester et où dormir.

Se rendre au Mont Aso

Généralement le Mont Aso constitue l’étape d’un Road Trip entre Kumamoto situé à l’ouest du Mont et Takachiho à l’est; les touristes s’y rendent donc en voiture. De plus, les services de transports en commun étant très limité dans cette région, la location d’une voiture au Japon représente la meilleure solution pour pouvoir faire les différentes activités en toute liberté.

Si vous ne souhaitez pas louer de voiture, vous pouvez tout de même vous rendre au Mont Aso. Pour cela vous devez prendre un train local ou un Bus Express depuis la gare de Kumamoto afin de rejoindre la gare d’Aso. Il faudra compter environ 2h de trajet. Une fois à la gare d’Aso, vous pouvez prendre un bus local qui relie la gare et le Mont Aso.

Combien de temps rester au Mont Aso ?

Comme vous pouvez le voir, il n’y a pas un grand nombre d’activités à faire au niveau du Mont Aso et la plupart sont basées sur le volcan. Ainsi, généralement lorsque vous vous rendez au Mont Aso vous allez y passez entre 2 et 8 heures en fonction des activités que vous allez choisir de faire.

Il n’est donc pas nécessaire d’y passer plus d’une journée mais vous pouvez cependant rallonger votre séjour d’une nuit si vous souhaitez faire l’une des randonnées au levé du jour ou à la tombée de la nuit.

Où dormir ?

Comme moins d’une journée suffit pour visiter le Mont Aso, il n’est pas nécessaire de dormir sur place. Vous pouvez donc choisir de passer la nuit à proximité du Mont Aso si vous le souhaitez, mais ce n’est pas la meilleure option. Il sera préférable de dormir dans les deux villes les plus proches, à savoir Kumamoto ou Takachiho.

Si vous venez de cette dernière, vous pouvez par exemple la visiter et y prendre un hébergement sur place le soir, puis vous rendre sur le site du Mont Aso le lendemain et enfin dormir à Kumamoto.

Bien que ce ne soit pas l’option la plus commune, vous pouvez faire le choix de dormir à proximité du Mont Aso, notamment si vous voulez pouvoir admirer le volcan et faire les différentes randonnées au levé ou au coucher du soleil. Dans ce cas, nous vous proposons l’hébergement suivant :

• Syukubo Aso

  Situé à 3,9km du Mont Aso et à 600m de la gare d'Aso, ce ryokan propose des chambres typiques japonaises. Un parking privé et gratuit est disponible au sein de l'établissement. 

Sinon, en fonction de votre itinéraire, il semble préférable de dormir soit à Takachiho, soit à Kumamoto. Ainsi si vous choisissez de passer la nuit dans la première, voici notre sélection d’hébergements :

• Guest House Iwato

  Idéalement située à 400m du sanctuaire Amanoiwato, cette Guest house propose des chambres charmantes dans une maison typique japonaise. Des places de stationnements gratuites et privées sont disponibles sur réservation.  

• Solest Takachiho Hotel

  Situé en plein centre de Takachiho sur la rue principale, cet établissement propose des chambres modernes. Pour les voyageurs se rendant dans la ville en voiture, l'hôtel dispose de son propre parking privé et gratuit. 

Enfin, si c’est dans la seconde, voici l’hébergement que nous vous recommandons :

• FAV HOTEL KUMAMOTO

  A proximité de la gare et des différents lieux d'intérêt de la ville, cet hôtel et propose des chambres familiales, propres et confortables. Un service de restauration rapide et un bar sont accessibles au sein de l'établissement. 

Comme vous pouvez le voir, il n’y a pas un très grand nombre d’activités à faire au Mont Aso et il n’est pas nécessaire d’y rester plus d’une journée. Cependant, bien que l’on y fasse rapidement le tour, ce lieu reconnu comme étant le plus grand volcan du Japon offre des paysages magnifiques et reste un incontournable à découvrir lors de votre voyage.